Хотя нет. Не так. Ей уже знакомо это ощущение. Года три назад она, помнится, пряталась за углом, слушая, как отец отчитывал Магнуса за то, что тот осмелился прилюдно ему возразить. Словами король не ограничился; Магнус пытался встать и дать сдачи, но три года назад отец был намного сильнее его. В конце концов брат выскочил из комнаты и убежал к себе. Люция последовала за ним и нашла принца скорчившимся в уголке… Лицо Магнуса было залито кровью, и на нем застыло выражение боли, намного превосходившей физическую. Люция села рядом на пол и опустила голову ему на плечо. Она не сказала ни слова, просто сидела подле него и слушала тихие всхлипывания, пока те наконец не умолкли.
Помнится, тогда ей хотелось, чтобы Магнус убил отца, мстя за побои.
Нет, даже не так! Ей самой хотелось его убить!
– А вот и посмею, – сказала Сабина. – Ваш венценосный отец, девочка, дал мне полную свободу бить твоего брата в любое время, когда мне захочется. Я вообще могу делать все, что пожелаю! Смотри, девчонка!
И она вновь огрела Магнуса по лицу. Тот зарычал и так сжал кулаки, что Люции показалось – сейчас он ударит в ответ. Не будь Сабина женщиной, за ним бы не заржавело!
Что ж, Люцию не обременяло подобное благородство. Она коротко и резко дернула рукой, ударив… нет, не Сабину – лишь воздух. Однако голова Сабины дернулась, как от пощечины, хотя Люция стояла в добрых шести шагах от нее. Ведьма прижала ладонь к побагровевшей щеке. Глаза у нее были круглыми, но сверкали от возбуждения.
– Отлично, девочка моя! – воскликнула она. – Просто великолепно! Вот, значит, как! Стало быть, гнев помогает тебе укрепить связь с магией? Может, он-то как следует и раскроет твой дар…
– Прекрати, – прошипел Магнус.
– А тебя никто не спрашивает, – ухмыльнулась Сабина, хотя из уголка ее губ тоже скатывались капли крови. Запустила руку в складки юбок – и вытащила кинжал из кожаных ножен, пристегнутых к бедру. А потом… стала двигаться так быстро, что Люция едва успевала уследить за ней взглядом.
Сабина вдруг оказалась у Магнуса за спиной, и острие кинжала кольнуло его под подбородок, так что по горлу принца потекла кровь.
– Магнус!.. – взвизгнула Люция.
– Я… не могу… шевельнуться… – кое-как выдавил принц.
– Простая ведьма вроде меня тоже может воззвать к элементалям, но это требует страшного напряжения – либо жертвы, – спокойно проговорила Сабина. Теперь кровь сочилась у нее еще и из носу. – Но когда необходимо, кое-что мне все-таки удается… Воздух, знаете ли, может сковывать. А еще он способен душить…
– Не тронь его! – выдохнула Люция. Желудок свело судорогой, она разом испытывала ярость и страх, и противоположные эти чувства бились за ее волю.