Магнус мог использовать общее убеждение, что он был подобием своего отца. Он уже делал это и мог повторить. Когда есть нужда, используй любое оружие, подвернувшееся под руку!
Прямо сейчас у него как раз имелась такая необходимость.
– Тебе здесь не место… – без обиняков сообщил юноше Магнус.
Тот нервно завозил по серому мраморному полу носком кожаного башмака.
– Я… просто… Я здесь надолго не задержусь. Моим родителям показалось, что я мог бы засвидетельствовать любезность принцессе Люции, пригласив ее на прогулку по дворцовым садам… Сегодня как раз не особенно холодно…
– О да, засвидетельствовать любезность, – ядовито повторил Магнус. Ревность неслышными молниями пронзала его. – Вот только Люцию очень мало привлекают прогулки по дворцовым садам. По крайней мере, с тобой…
У юноши округлились глаза.
– Что вы имеете в виду?
Магнус усилием воли напустил на лицо напряженное выражение, как если бы он нечаянно сказал слишком много и теперь об этом жалел.
– Вообще-то, не мое это дело…
– Нет, прошу вас! Если у вас будет для меня какой-то совет, я с удовольствием выслушаю! Я знаю, что вы с Люцией очень близки…
Магнус взял молодого человека за плечо:
– Она всего лишь упомянула при мне твое имя… – Вот бы еще вспомнить, какое конкретно. Марк, Маркус, Мика… что-то в таком духе. – И высказалась в таком смысле, что очень не хотела бы подавать тебе ложных надежд. Она, конечно, никоим образом не хотела бы обидеть тебя, но… Принцесса ждет возможного жениха совсем с другой стороны.
– С другой стороны?..
– Да. И если вправду хочешь моего совета: отправляйся туда и ты. В другую сторону.
– Вот как…
Голос воздыхателя прозвучал тонко и слабо. Голос побежденного.
Магнус про себя презирал всякого, кого вот так легко заморочить. Если юноша вправду питал интерес к Люции, он должен был приготовиться храбро одолевать разного рода препоны. В том числе и в лице слишком заботливого старшего брата.
До чего же просто ломать слабеньких…
Имей молодой человек хвост, тот сейчас завернулся бы под брюхо. Он уже спешил прочь – удирал из дворца, чтобы укрыться на родительской вилле. Вот и весь Мика… или как там еще его звали.
Удовлетворенно улыбаясь, Магнус отправился дальше замковыми коридорами. Он двигался медленно, точно хищник на охоте, но довольно скоро обнаружил впереди нечто куда более приятное, чем ничтожный ухажер.
Заметив его в коридоре, Эмия улыбнулась, а потом движением пальца поманила принца за собой и скрылась за углом. Магнус пошел следом, и Эмия привела его в небольшую комнату, используемую слугами как часовню. Она закрыла дверь, и они остались наедине. Девушка прикусила нижнюю губу, ее щеки разрумянились от волнения.