– Мой принц, я вас прямо веки вечные не видала…
Магнус ответил:
– Всего день или два.
– А мне кажется, целых сто лет!
Ее руки коснулись его боков и поползли вверх – лечь на плечи.
Принц позволил ей это. Сегодня он отчаянно нуждался в подобном прикосновении, чтобы унять боль в груди. Если закрыть глаза, вполне можно представить на месте Эмии… другую. Девушка задрожала всем телом, когда он притиснул ее к каменной стене, наклонился и накрыл ее губы своими. Он перебирал пальцами мягкие каштановые волосы; в его воображении они ниспадали до талии и были цвета самого роскошного черного дерева. Еще он представлял себе глаза цвета неба – не бледно-серого зимнего, а синего-синего летнего…
– Узнала что-нибудь новое? – спросил он наконец, возвращаясь из мира фантазий к земной реальности. От Эмии пахло не розами и жасмином, а рыбой, которую она помогала готовить на ужин. Тут уж никакое воображение не помогало.
– Касаемо вашей сестры?
У него, как обычно, тотчас перехватило горло.
– Да.
– Нет пока еще. – Эмия зачарованно смотрела на него снизу вверх. – Однако, мой принц, прямо сейчас все равно происходит кое-что занятное. Король и Тобиас тайно встречаются с какими-то приезжими…
«Тобиас! – недовольно повторил про себя Магнус. – Вечно трется поблизости!»
Вслух он спросил:
– Что за приезжие?
Эмия ответила:
– Час назад прибыл вождь Базилий со свитой.
На какой-то миг Магнус потерял дар речи.
– Ты шутишь…
Девушка заулыбалась:
– Я затем вас и разыскивала, чтобы о них рассказать. Если уж пелсийский вожак, который никогда не появляется на людях, отправляется в Лимерос переговорить с королем, дело пахнет чем-то интересным, правда ведь?
– Да уж, – пробормотал Магнус.
Вождь Базилий пользовался славой могущественного чародея, которого чтили и боялись подданные. Он и жил в глубоком уединении, посвящая свои дни медитации и, как поговаривали, колдовству.
Магнус не особенно в это верил, а вот его отец, похоже, был не настолько категоричен. Во всяком случае, в могуществе элементалей король Гай не сомневался. В магии, исчезнувшей из мира давным-давно, еще во времена богинь.
– Еще что-нибудь ты слышала? – спросил он. – О том, например, чего ради к нам пожаловал вождь?
– Я хотела послушать подольше, но не посмела: боялась, как бы меня не застукали…
– Эмия, ты должна быть осторожнее. Тебе ни в коем случае нельзя попадаться. Мой отец страсть не любит соглядатаев…
– Даже если подслушиваю ради его сына?
– А я не задумываясь скажу, что ты лжешь. – Магнус взял ее за руку выше локтя и сжал пальцы. Сильно, так, что девушка вздрогнула, а в бледных глазах возникла тень страха. – И кому, по-твоему, поверит король? Сыну и наследнику? Или кухонной приспешнице?