Эмия судорожно сглотнула:
– Простите, мой принц. Я, конечно, никогда такого не скажу…
– Умница.
Она немного помолчала, собираясь с мыслями и стараясь избавиться от пробежавшего между ними холодка. Потом сказала:
– Насколько я поняла, все связано с убийством в пелсийской деревне в том месяце и речью короля неделю назад…
Магнус выпустил ее руку:
– Пожалуй, пойду присоединюсь к ним. Я имею право участвовать в подобных собраниях. Уж не меньшее, чем Тобиас.
– Полностью согласна, мой принц.
Она всегда с ним соглашалась. Магнус посмотрел на нее:
– Спасибо тебе за важные сведения, Эмия. Очень, очень ценю.
Ее личико озарилось.
– Вам будет от меня еще что-нибудь нужно?
Он призадумался было, но потом отступил прочь и сказал:
– Пожалуй. Приходи в мои покои, когда я удалюсь на ночь.
Ее щеки вспыхнули, она улыбнулась с притворной застенчивостью:
– Конечно, мой принц.
Оставив часовню, Магнус пошел в направлении зала, где его отец собирал узкий круг приближенных. Малый зал находился в нижнем этаже дворца, рядом с большим. Магнус не стал прислушиваться у двери, он просто вошел.
В комнате находилось с дюжину мужчин. Все немедленно обернулись к нему.
– Прошу извинить меня, – сказал он. – Я, быть может, некстати?
Как ни любил он притворяться тенью, бывали случаи, когда следовало в полный голос заявить о себе. Тем более что он только сегодня как следует осознал, до какой степени его раздражало назойливое присутствие Тобиаса. Кажется, следовало без промедления упрочить свое положение как принца и наследника отцовского трона!
– Это, – сказал король Гай со своего кресла на возвышении (он всегда предпочитал находиться на ступеньку выше окружающих), – мой сын. Принц Магнус Лукас Дамора.
Как ни странно, вместо возмущения по поводу неожиданного вторжения Магнуса на губах короля обозначилась лишь задумчивая улыбка. А вот Тобиас очень зло смотрел на него, рассерженный как бы за себя и за короля разом.
– Для нас большая честь познакомиться с принцем, – прогудел низкий мужской голос, и Магнус посмотрел налево. – Я Хьюго Базилий, вождь Пелсии.
– Это честь и для нас, вождь Базилий, – ровным голосом ответствовал Магнус. – Добро пожаловать в Лимерос!
– Присоединяйся к нам, сын мой, – сказал король.
Магнус проглотил едкое замечание, что, дескать, не припоминает полученного ранее приглашения… И уселся за стол напротив вождя и четверых его людей.
Вождь выглядел величественней, чем Магнус мог бы ожидать, учитывая крестьянскую репутацию его народа и то, что в Пелсии не было ни среднего, ни высшего класса, лишь разные степени бедности – особенно последние несколько поколений, когда страна начала увядать.