Вот так: да здравствует боль, лишь бы вид был презентабельный. И вообще все должно происходить в соответствии с пожеланиями королевы. Словно мало ей неприятного разговора с Майколом. Люция была ужасно раздражена и… и вправду всклокочена…
Она еще не успела добраться до своей двери, когда ее вновь окликнули:
– Люция, деточка, у тебя что-то случилось?
Дорогу загораживала Сабина Маллеос. Только ее не хватало для полного счастья!..
– У меня все хорошо, – ровным голосом ответила принцесса. – Спасибо за заботу.
Как ни мало любви водилось между нею и матерью, жаловаться на королеву любовнице отца – еще чего!
– Дай угадаю. – Сабина взглянула на нее остро, но не без сочувствия. – Ты только что налетела на Альтию!
– У меня волосы в беспорядке, – объяснила принцесса. Что касается самой Сабины, она была прекрасна и утром, и вечером. И казалось, совсем не прикладывала усилий, чтобы так выглядеть.
– А по мне, твои волосы великолепны. Свободные, летящие, вместо заглаженных и затянутых, – отмахнулась Сабина. – Такими им и следует быть, и не позволяй никому убеждать тебя в противоположном. Даже матери!
Она говорила вроде бы игриво, но за шуткой прятались колючки.
– Вы за что-то сердитесь на меня? – по наитию спросила принцесса.
Брови Сабины так и взлетели.
– На тебя? С какой стати?..
– Не обращайте внимания. Простите. Мне уже начинает мерещиться…
Королева никогда не выказывала по отношению к Люции особых чувств, но ее влияние на дочь было неоспоримо. Во всяком случае, она весьма успешно вбила ей в голову, что настоящей принцессе следовало быть почтительной и послушной, ухоженной и аккуратной…
А еще – что Сабина Маллеос была злом во плоти.
Королеве Альтии приходилось нелегко, ведь любовница Гая уже много лет жила в замке, бок о бок с королевской семьей. Другое дело, ее величество скорее язык бы себе отрезала, чем в этом созналась.
– Так у тебя, деточка, точно ничего скверного не случилось? – никак не отставала Сабина. – Ты выглядишь ужасно расстроенной!
– Правда? – Люция крепче натянула маску полного безразличия. Брату это удавалось в совершенстве, но ей было до него далеко. А ведь чувства, проявлявшиеся в выражении лица, легко использовать против нее.
Кроме того, если дать им волю, они могли спровоцировать те странные… явления. Люции и так казалось, что они все время плавают где-то рядом, точно предвестники снежной бури.
– Я Магнуса ищу, – повторила она. – Хочу поговорить с ним, когда вернется с охоты.
Правда, она уже не так была уверена в своей решимости поведать ему свой секрет. Потом – может быть. Но не прямо сейчас. Перво-наперво выяснит, с чего это он взялся гонять прочь всех юношей, которым случалось на нее засмотреться!