– Но мы должны найти способ управлять,– упрямо сказала Мара.
– Нет, лучше подумай, как заставить капитана сделать это. Позови меня, если потребуется помощь.
– Позову.
Он проводил ее взглядом. Ему отчаянно хотелось лечь, вытянуться и закрыть глаза на несколько минут, но он понимал, что поддаваться этому нельзя. Если он ляжет, то заснет надолго.
Он должен думать. Решение должно быть. Отказ капитана кажется непреодолимым только потому, что он не понимает чужой психологии. Если не удалось дать альбенаретской женщине то, что ей нужно, не касаясь ее долга и не жертвуя людьми...
Внезапно он ощутил чье-то присутствие. Это был Эстевен.
– Сэр...– прохрипел он.
Под безжалостным светом ламп его лицо было серым.
– Что тебе?
– Я...– слова, казалось, требовали от него слишком больших усилий.– Мне нужна ваша помощь, сэр. Вы... вы поможете мне, Ваша Честь?
– Конечно, если смогу. Сядь, а то упадешь.
– Нет-нет, сэр, спасибо, но... я должен... Это всего лишь небольшая просьба. Но это необходимо. Простите меня, если сможете, Адельман. Вы знаете, я... капитан...
– Ну, что ты хочешь? Говори ясней.
– Мне нужно... Может быть, у вас есть, Ваша Честь, кусочек бумаги... может, в вашей сумке...
– Бумага? Но у меня нет даже ручки! – Джайлс пристально взглянул на него.– Ты что, снова собираешься писать музыку?
– Нет, сэр, вовсе нет! Я не могу объяснить вам, но мне нужна бумага, клочок бумаги, просто посмотреть на нее... ну пожалуйста, пожалуйста! – в его голосе слышалось неподдельное страдание.
Инстинктивно Джайлс принялся рыться в карманах, однако ничего похожего на бумагу у него не было. Конечно, у него был ордер, уже обесцененный, но Эстевен не должен о нем знать. Бумага на Земле стала редкостью. Лишь в колониях она еще производилась в небольшом количестве. Неужели Эстевен коллекционер?
Джайлса осенило. Он вытащил из правою кармана брюк коробку, где хранилось удостоверение личности. Сверху лежала ассигнация, выпущенная в одной маленькой африканской стране около шести лет назад, еще до того, как стараниями Международного Банка не восторжествовала стандартная система денежного обращения. Эстевен схватил ее, но Джайлс выхватил банкноту из его трясущихся пальцев.
– Минутку,– резко сказал он.– Ты сказал, что хочешь только взглянуть на бумагу, потрогать ее...
– Почувствовать, подержать... Если бы я смог немного... – изо рта у него потекла слюна, нижняя челюсть совершала странные жевательные движения.
Джайлс понял.
– Тонка!– Джайлс рефлекторно отдернул руку с банкнотой от Эстевена. Вопль ужаса подтвердил его догадку. – Жеватель тонки! Я слышал об этом снадобье-наркотик, не так ли? Ты ешь его, и тебе все кажется нереальным. Так вот оно что!