Сальваторе не без усилий утихомирил волка, проснувшегося в нем.
— Не совсем. Многие действительно думали, что эта традиция ушла в прошлое вместе с некоторыми удивительными способностями варов.
— Тогда вы просто заблуждаетесь, — сказала Харли, облизывая губы. Ее голос все еще немного звенел, как натянутый нерв. — Получается, между нами не может быть отношений.
Сальваторе поморщился. Она помогла ему сбежать от Каина, не испугалась сумасшедшего Бриггса, а тут паникует, когда он предлагает ей быть вместе.
Как же относиться к этой реакции Харли — огорчаться или, наоборот, радоваться?
— А я и не говорил, что между нами будут семейные отношения, — осторожно сказал он, поглаживая пальцами кожу ее руки и чувствуя, как дрожит Харли. Запах сладкой ванили разливался в спальне, сливаясь с его, Сальваторе, мускусом. — Я говорил о том, чтобы стать моей парой.
— Это что, какая-то уловка?
— Я бы сказал, ирония судьбы.
Харли впилась в него взглядом:
— Почему вы думаете, что я вам пара?
— Когда чистокровный вар-мужчина находит свою истинную пару, он выделяет особый мускус, который метит ее.
Харли на очень опасный миг замолчала, потом промолвила:
— Метит?
— В качестве предупреждения другим мужчинам, чтобы они не подходили к ней.
— И вы покрыли меня своим ароматом, чтобы он отпугивал других мужчин?
Сальваторе провел пальцами по ее руке, чувствуя, насколько неискренне его сожаление. Будь его воля, он сделал бы так, чтобы этот аромат остался с ней навсегда.
— Это все наша природа, — попытался оправдаться Сальваторе.
— Не верю!
Сальваторе придвинулся, прижимаясь к ее бедрам, скрытым одеялом, но даже одеяло не могло защитить от жара, который исходил от Харли.
— Харли, при всех моих способностях, некоторые моменты мне неподвластны, — сказал он, нежно проводя пальцем вдоль овала ее подбородка. — Кроме того, спустя какое-то время этот запах исчезнет.
Негодование еще оставалось в глазах Харли, однако теперь к нему добавилось облегченное понимание.
— Вы уверены?
— Да. Стоит нам перестать обниматься.
— И тогда запах исчезнет?
Сальваторе внезапно заметил, как быстро и взволнованно бьется жилка на шее Харли.
— Да, — ответил он.
— И я больше не буду для вас… парой?
— Мы две стороны одной медали, так что вы всегда будете моей парой, — с неподдельной грустью сказал Сальваторе и, наклонившись, прижался губами к жилке, пульсировавшей на шее Харли. — Ничто в мире не сможет изменить это.