При виде лица Ровены пульс взлетел до небес. Она бы с удовольствием захлопнула дверь перед носом названой сестры, но потрясение не давало двинуться с места. Рот распахнулся от удивления.
Ровена грустно улыбнулась. В прекрасных зеленых глазах стояли слезы.
— Здравствуй, Пруденс.
Ровена отметила, что сестра изменилась. Она всегда была красавицей, но теперь в посадке головы появилась некая зрелость, которой не наблюдалось раньше. А новообретенная мягкость черт явственно говорила о влюбленности.
В Себастьяна.
Пруденс попыталась захлопнуть-таки дверь, но Ровена вовремя подставила туфельку.
— Виктория пропала.
— Что значит «пропала»? — через комок в горле выдавила Пруденс.
— Утром она получила записку и ринулась куда-то сломя голову. С тех пор ее никто не видел.
Пруденс открыла было рот, но Ровена ее опередила:
— Я уже заезжала к Кейти. Там-то мне и дали твой адрес.
Больше всего на свете Пруденс не хотелось пускать Ровену в дом. Один лишь звук ее голоса напоминал о двух самых горьких мгновениях жизни, но Пруденс никогда не подводила Викторию, если та в ней нуждалась. И сейчас не время ломать привычку. Она распахнула дверь и посторонилась:
— Заходи.
Потом повернулась к Сюзи — та успела незаметно поставить подсвечник на место — и попросила вскипятить чайник. Пруденс старалась не замечать неприкрытого облегчения на лице Ровены. Собственная боль была еще свежа в памяти, и Пруденс не собиралась считать приглашение жестом примирения.
Она зажгла лампу и присела за стол. Сюзи занялась приготовлением чая, пока Ровена и сопровождающий ее мужчина неловко топтались посреди комнаты.
Представления прошли без излишних церемоний.
— Пруденс, — произнесла Ровена, — это Кит, друг Виктории. Кит, это наша сестра Пруденс.
Молодой человек забавно вздернул брови:
— Мне кажется, мы встречались, но все равно, приятно познакомиться.
Пруденс покраснела. Да, она уже видела его, но в ту встречу не отрывала глаз от Себастьяна.
— Взаимно.
Дверь в спальню отворилась, и вышел Эндрю. К облегчению Пруденс, он слышал незнакомые голоса и полностью оделся. Она быстро представила Кита и Ровену и слишком поздно вспомнила, что муж знаком с ними — ведь он служил лакеем в Саммерсете.
— Чем я могу помочь? — спросил Эндрю, когда ему пересказали новость о пропаже Виктории.
Он встал за спинкой стула, где сидела жена, и взял руку Пруденс в свою. До чего же ей повезло с мужем. Больше она никогда не позволит себе забыть его доброту.
— Сегодня уже поздно что-либо предпринимать, — ответил Кит. — Завтра утром мы с Ровеной отправимся в штаб Союза суфражисток за женское равноправие, разузнаем, что им известно.