— Значит, тогда она все-таки собирала вещи! — воскликнула Ровена.
— Выходит, что так, — кивнул Кит.
Поднялась леди Саммерсет:
— Судя по всему, внезапный отъезд связан с собранными Викторией деньгами. Либо они пытаются откреститься от безумной выходки Мэри Ричардсон. После ее поступка популярность женского движения сильно упала в глазах публики.
Пруденс стиснула руки и сделала глубокий вдох. «Вик, что же ты натворила?»
— Наверное, поэтому они и предложили Виктории работу. Ради ее связей в обществе, — угрюмо произнес лорд Биллингсли.
Звук его голоса отдался в ушах Пруденс болью, и она бросила на Себастьяна взгляд из-под ресниц. Он все еще обнимал Ровену, но, судя по вытянутому лицу и упрямо сжатому рту, казалось, будто это невеста поддерживает жениха, а не наоборот.
Пруденс тяжело сглотнула. Пора уходить.
— Мне надо идти. К тому же сиделка больше ничего не сказала.
Леди Саммерсет склонила голову:
— Благодарим за своевременные новости.
— Я тоже хочу, чтобы Виктория как можно скорее выбралась из тюрьмы. И помочь ей сможете только вы.
— Спасибо, — поднялся граф. — Позволь, я позову шофера, и он отвезет тебя домой.
— О, не беспокойтесь.
— Глупости, — вмешалась леди Саммерсет. — Это меньшее, что мы можем для тебя сделать.
Пруденс обиженно выпрямилась. Она не нуждалась в благотворительности от хозяев Саммерсета.
Должно быть, Кит уловил ее настроение, потому что быстро поднялся:
— У меня автомобиль стоит перед входом. Я вас отвезу.
Ровена стиснула руки Пруденс:
— Спасибо, спасибо большое, что поделилась новостями!
Зеленые глаза с мольбой вглядывались в ее лицо, и Пруденс заново ощутила горечь потери. Но Себастьян по-прежнему ласково придерживал невесту за локоть. У Пруденс защипало губы при воспоминании о поцелуе на улице. Видеть Себастьяна с другой было невыносимо. Пруденс сухо кивнула и отвернулась.
— Я очень признателен, что вы сразу же сообщили нам, — признался в машине Кит. — Еще ни разу не чувствовал себя таким беспомощным. Надеюсь, граф сможет что-то предпринять. Три месяца — даже подумать страшно.
Пруденс обернулась, удивленная болью в голосе молодого человека.
— А каков ваш интерес во всем этом, мистер Киттредж?
Кит надолго замолчал. Автомобиль медленно катил по городу в надвигающихся сумерках.
— Виктория — мой друг, — наконец признался молодой лорд.
— Мне кажется, тут что-то большее.
— Не знаю, как так получилось, — невесело рассмеялся Кит. — Внезапно все изменилось… — Он замолчал. Пруденс с интересом всматривалась в профиль собеседника на соседнем сиденье. — Если смогу уговорить Викторию на помолвку, стану первым женатым членом комитета, — пробормотал Кит.