— Че это было? — спросил Крошка Безумный Артур.
— Голем, — выдохнул Кишка.
Ему удалось зацепиться за край берега, он попытался вылезти, но сполз обратно в воду.
— Эй, я, кажется, что-то слышал, — сказал Крошка Безумный Артур.
Сержант Кишка подскочил как баллистическая ракета, запущенная с подводной лодки, приземлился на склоне берега и подтянулся вверх.
— Ниче, просто птичка или что-то, — сказал Крошка Безумный Артур.
— Как тебя зовут друзья — Крошка Безумный Артур? — пробормотал Кишка.
— Не знам. У меня их нет.
— Странно. Ни за что бы не подумал.
Теперь у лорда де Ноббса было полно друзей. — Вверху, в люке! Ты видишь свою задницу! — сказал он.
Со всех сторон слышались взрывы хохота. Нобби счастливо улыбнулся толпе. Он не помнил когда еще, ему одетому, было так хорошо.
В дальнем конце гостиной леди Селачи за благоразумно закрытой дверью, в комфортабельной курилке, в кожаных креслах сидели и выжидательно смотрели друг на друга члены анонимного общества.
Наконец один сказал:
— Изумительно. Очень изумительно. У этого человека определенно есть харизма.
— Простите, что?
— Я имею в виду, он настолько ужасен, что привлекает людей. Как все эти истории, что он рассказывает... Вы заметили, как люди поощряют его, потому что никто не может поверить, что кто-то может рассказывать такие шуточки в обществе?
— Вообще-то, мне понравился рассказ о маленьком человеке, что играл на рояле...
— А его манеры! Вы заметили их?
— Нет.
— Вот именно!
— А запах, не забывайте о запахе.
— Не то что плох, а... странен.
— Действительно, я заметил, что через несколько минут нос привыкает и потом этот...
— Я хочу отметить, странным образом, но людей влечет к нему.
— Как публичное повешенье.
Повисла тишина.
— Идиотик с хорошим чувством юмора.
— Однако не слишком ярок.
— Дайте ему пинту пива и тарелку этих штучек с ногтями, и он счастлив как свинья в луже.
— Я думаю это оскорбительно.
— Мои извинения.
— Я знаю некоторых отличных свиней.
— Конечно.
— Но я практически вижу, как он, попивая пива и, закусывая ножками, подписывает королевские указы.
— Да, действительно. Э... Как вы думаете, он умеет читать?
— А какая разница?
Опять наступила тишина, все сидели с задумчивыми лицами.
Потом кто-то сказал:
— Еще одно... нам не придется беспокоится об обустройстве королевского наследника, что причинило бы неудобства.
— Почему Вы так думаете?
— Вы можете представить принцессу, которая согласится выйти за него замуж?
— Ну-у-у... известно, что они целовали лягушек...
— Лягушек, замечу Вам.
— ... И, конечно, власть и принадлежность к королевской крови, делают мужчину сильно привлекательным.