— Просто приведите его, Фред.
— А что если он не захочет прийти?
— Тогда скажете ему, что коммандер Ваймз знает, почему Смеющийся Мальчик не выиграл скачки Квирма на прошлой неделе, и скажете ему, что тролль Хризопраз потерял десять тысяч долларов на этой скачке.
Кишка был поражен.
— Вы бьете ниже пояса, сэр.
— Очень скоро здесь появится очень много народа. Я хочу, чтобы парочка полицейских стояла сразу за дверью — лучше всего тролли или гномы, и чтобы никто не входил без моего разрешения, ясно?
Было видно, как на лице Кишки мелькают разные эмоции. В конце концов, он смог выдавить:
— Но... отравлен? У него есть пробовальщики еды и все такое!
— Тогда, может быть, это один из них, Фред.
— Боже мой, сэр! Вы никому не доверяете, не так ли?
— Нет, Фред. Между прочим, может это ты? Шучу, — быстро добавил Ваймз, увидев как слезы чуть не брызнули из глаз Кишки. — Идите. У нас не так уж много времени.
Ваймз закрыл дверь и облокотился на нее. Потом он повернул ключ в замке и поставил под ручку стул. Потом он подтянул патриция по полу и перевалил его на кровать. Тот что-то пробормотал, и его веки вздрогнули.
«Яд», — подумал Ваймз. «Это самое худшее. Он бесшумен, отравитель может быть за много миль, его невозможно увидеть, часто нет ни запаха, ни вкуса, он может быть везде — и вот он делает свою работу...»
Патриций открыл глаза.
— Я хочу стакан воды, — сказал он.
Около кровати стоял кувшин и стакан. Ваймз взял кувшин и задумался.
— Я пошлю кого-нибудь за водой, — сказал он.
Лорд Ветинари очень медленно моргнул.
— А, сэр Самуэль, — сказал он, — но кому вы можете это доверить?
Когда Ваймз, наконец, спустился вниз, в большой комнате аудиенций уже собралась приличная толпа. Люди судачили, волновались и были неуверенны, и, как все важные люди, будучи взволнованными и неуверенными они злились.
Первым подскочил к Ваймзу мистер Боггис, председатель Гильдии Воров.
— Что происходит, Ваймз? — потребовал он.
Он напоролся на взгляд Ваймза.
— Я хотел сказать — сэр Самуэль, — сказал он, теряя некоторую самоуверенность.
— Я думаю, что лорда Ветинари отравили, — сказал Ваймз.
Толпа притихла. Боггис понял, что раз он задал вопрос, то он теперь стал центральной фигурой.
— Э... смертельно? — спросил он.
Наступила такая тишина, что было бы слышно, как пролетает муха.
— Еще нет, — ответил Ваймз.
Все в холле повернули головы. Теперь мир сгустился вокруг мистера Доуни, главы гильдии Наемных Убийц. Доуни кивнул.
— Мне неизвестно о каких-либо приготовлениях касательно лорда Ветинари, — сказал он. — Кроме того, я думаю, что все знают, что мы оценили патриция в один миллион долларов.