Они уже просочились. Из высокого окна в комнате патриция Ваймз видел людей стекающихся к дворцу. Никакой толпы, нет ничего, что можно назвать хотя бы группами, но броуновское движение на улицах подталкивало все больше людей в направлении дворца.
Он немного расслабился, когда увидел одного или двух стражей входящих в ворота.
На кровати лорд Ветинари открыл глаза.
— А... коммандер Ваймз, — пробормотал он.
— Что происходит, сэр? — спросил Ваймз.
— Кажется, я лежу, Ваймз.
— Вы были у себя в кабинете, сэр. Без сознания.
— Боже мой. Я наверно... переработал. Ну, спасибо. Не могли бы вы... помочь мне встать...
Лорд Ветинари попытался сесть прямо, качнулся и снова опрокинулся назад. Лицо у него было бледным. На лбу проступил пот.
В дверь постучали. Ваймз чуть приоткрыл дверь.
— Это я, сэр. Фред Кишка. Я получил вашу записку. Что случилось?
— Э, Фред. Кто там еще с тобой?
— Констебль Флинт и констебль Слаппер, сэр.
— Хорошо. Пусть кто-нибудь сбегает до моего дома и скажет Вилликинсу принести мою уличную униформу. И мой меч и арбалет. И спальный мешок. И немного сигар. И скажет леди Сибил... скажет леди Сибил... ну, им надо сказать леди Сибил что у меня здесь дело, это все.
— Что происходит, сэр? Кто-то там сказал, что лорд Ветинари умер!
— Умер? — пробормотал лорд-мэр с кровати. — Чепуха! — Он рывком сел, свесил с кровати ноги и упал вперед. Это было медленное ужасное падение. Лорд Ветинари был высоким, поэтому падать было высоко. И делал он это вскладчину. Колени у него подкосились, и он упал на колени. Они со стуком ударились о пол и начала сгибаться поясница. Последним стукнулся об пол лоб.
— Ох, — сказал он.
— Его превосходительство немного..., — начал Ваймз, а затем схватил Кишку и затащил его в комнату. — Я думаю, его отравили, Фред, вот в чем дело.
Кишка переменился в лице.
— Бож' мой! Мне сбегать за доктором?
— Ты с ума сошел? Мы же не хотим, чтобы он умер!
Ваймз прикусил язык. Он сказал то — о чем думал, и теперь, несомненно, тонкий дымок слухов расползется по всему городу. — Но кому-то надо осмотреть его..., — сказал он вслух.
— Правильно, черт побери! — сказал Кишка. — Хотите, чтобы я нашел мага?
— Откуда мы знаем, что это не один из них?
— Боже мой!
Ваймз постарался сконцентрироваться. Все доктора в городе наняты гильдиями, и все гильдии ненавидели Ветинари, значит...
— Когда у вас будет достаточно людей чтобы выделить гонца, пошлите его к конюшням на Королевских низинах, пусть приведет Джимми Пончика, — сказал он.
Это еще больше поразило Кишку.
— Пончика? Он ничего не понимает в медицине! Он накачивает наркотиками лошадей на скачках!