Обычно красное лицо сержанта Двоеточие приобрело бледно-розовый оттенок. Он пристегнул меч к поясу и поднял дубинку.
«Помните.» — сказал он. — «И будьте внимательны там снаружи.»
«Да-да.» — сказал Валет. — «Будьте внимательны, если хотите остаться в живых, здесь внутри.»
Чтобы понять, почему гномы и тролли не любят друг друга, вам надо вернуться далеко-далеко в глубь веков. Они уживаются как мел с сыром. Ей-ей, как мел с сыром. одно вещество органическое, а другое — нет, но припахивает сыром. Гномы ведут свою жизнь, разбивая скалы, содержащие ценные минералы, а кремниевая форма жизни, известная как тролли, является в основном скалами, содержащими ценные минералы. В дикой природе тролли проводят большую часть дневного времени в спячке и отнюдь не желают оказаться в ситуации скалы, содержащей минералы и вокруг которой рыскают гномы. А гномы ненавидят троллей за то, что после долгого поиска жилы с ценными минералами, вам вряд ли понравится, если скалы вдруг встают и орошают слезами ваши руки, ибо вы только что встроили им в ухо кирку. Это было состояние постоянной межвидовой вендетты, а как все хорошие вендетты, те вообще не нуждались в причине. Достаточно было того, что она существовала. <Битва Долины Ущелья была единственной известной битвой в истории, где обе стороны нападали друг на друга из засады.> Гномы ненавидели троллей за то, что те ненавидели гномов, и наоборот.
Дозор притаился в Долине Трех Ламп, находившейся на полпути к Короткой улице. Повсюду раздавался несмолкаемый треск фейерверков, гномы запускали их для того, чтобы прогнать злых духов рудников. Тролли запускали их, ибо ценили прекрасное.
«Не думайте, что мы позволяем им сражаться друг с другом, а затем арестовываем побежденных.» — сказал капрал Валет. — «Этим-то мы как раз постоянно занимаемся.»
«Патриций принимает близко к сердцу этнические стычки.»
— сказал понуро сержант Двоеточие. — «Он воспринимает все это весьма саркастически.»
В голове у него шевельнулась неясная мысль, но замерла не оформившись.
«У вас есть мысли, Морковка?» — спросил он.
Вторая мысль, более ясная, посетила его. Морковка был слишком простым парнем. «Капрал Морковка?»
«Сержант?»
«Не хотите ли разогнать этот сброд?»
Морковка выглянул из-за угла на сближавшиеся ряды троллей и гномов. Те уже увидали друг друга.
«Вы правы, сержант.» — сказал он. — «Младшие констебли Жвачка и Осколок — не отдавайте честь! — вы идете со мной.»
"Вы не можете позволить ему туда идти! " — закричала Любимица. — «Это верная смерть!»
«У этого парня настоящее чувство долга.» — сказал капрал Валет. Он вытащил из-за уха самокрутку и чиркнул спичкой о подошву сапога.