«Хорошо, Валет. Я мог бы назвать тебя служивым солдатом, так?»
«Без сомнения, Фред.»
«Сколько позорных увольнений у тебя было?»
«Масса.» — гордо сказал Валет. — «Но я всегда делал из них припарки.»
«Ты побывал на многих полях сражений, не так ли?»
«Десятки раз.»
Сержант Двоеточие кивнул.
«А потому ты видел множество трупов, и когда ты служил павшим…»
Капрал Валет кивнул. Они оба знали, что «служба» означала сбор всех личных драгоценностей и кражу сапог. На многих далеких полях сражений последнее, что видел смертельно раненный враг, был капрал Валет, направлявшийся к нему с мешком, ножом и подсчитывая на ходу.
«Позор позволять хорошим вещам пропасть.» — сказал Валет.
«А потому ты замечал, как мертвые тела становятся…мертвее.» — сказал сержант Двоеточие.
«Мертвее чем мертвый?»
«Ты понимаешь — менее живой.» — пояснил сержант Двоеточие, эксперт по судебной медицине. — «Окоченение, фиолетовые пятна и тому подобное…»
«Верно.»
«А затем бледность и как манекен…»
«Да, все верно…»
«Это позволяет легче снимать кольца, понимаете…»
«Вопрос в том, можешь ли ты сказать, сколько времени он труп. Тот клоун, к примеру, вы его видели, так же как и меня, как долго он … полагаете?»
«5 футов 9 дюймов, я бы сказал. У него сапоги не его размера, мне это известно. Слишком хлопают.»
«Я имел в виду сколько времени он мертв?»
«Пару дней. Так можно сказать, потому что этой…»
«А как же Буффо видел его вчера утром?»
Они прошли еще немного вперед.
«Это немного озадачивает.» — сказал Валет.
«Ты прав. Я полагаю, что капитан будет очень заинтересован всем этим.»
«Может он был зомби?»
«Не стоит так думать.»
"Никогда не мог бы стать зомби. " — размышлял Валет.
«Неужели?»
«Всегда было так трудно чистить их сапоги.»
Сержант Двоеточие кивнул с мимолетным презрением.
«Вы все еще танцуете народные танцы на ваших ночных вечеринках, Валет?»
«Да, Фред. На этой неделе мы учим 'Срывая Прекрасные Лилии'. Это очень сложный танец с двойным перекрестным шагом.»
«Ты определенно парень на все руки, Валет.»
«Только если я не могу срезать кольца, Фред.»
«Вот о чем я подумал — ты представляешь забавную противоположность самому себе.»
Валет огрел маленького пса по загривку.
«Ты опять готов читать книги, Фред?»
"Чтобы прочистить мои мозги, Валет. Эти новобранцы.
Морковка постоянно торчит носом в книге, Любимица знает слова, которые я должен искать в словаре, даже эта маленькая задница смышленее меня. Они продолжают удалять мочу у себя из головы, а я ведь тоже не обделен мозгами."
«Вы сообразительнее Осколка.» — сказал Валет.
«Это же я говорю сам себе. Я говорю : 'Фред, чтобы ни случилось, ты сообразительнее Осколка'. Но потом я говорю : 'Фред — это все как на дрожжах'…»