Молчание подзатянулось. Кашлянув и отвернувшись, хотя все равно ничерта уже не было видно, сказал, хоть и не хотелось, честно:
– Воровал бы. Ну, может, спортом занимался… Но вы же знаете: у меня кости тонкие, выше третьего места никогда не поднимался, хоть и к.м.с.[13], техникой брал, да и жалели, не калечили. А сейчас, за деньги, сломали бы руки, и все. Кто бы меня держал в команде?
– У тебя же отец профессор университета, ты чего?
Суда по голосу – Юра явно обалдел.
– Так он умер рано, я же выучиться не успел, а денег не осталось, мать, семью, свой растущий организм кормить. Молодой ведь – девушки, шмоток хочется. Ты же спрашиваешь – если бы это было не тогда, а сейчас? Ну, грузчиком бы пошел, но сколько они теперь получают? На слесаря бы выучился. Или вот в стройотрядах у меня разряды были – плотника и бетонщика. Да, еще сварщик третьего разряда, но это совсем ничего. Я же больше в шабашках работал, а там крутиться надо было. Не до разрядов. А доучиться – откуда бабки? Сам говоришь – характер, что‑нибудь придумал бы, смахинировал. Да какая разница – все равно бы сел. В общем, был бы в дерьме по уши.
Я помолчал, подумал еще…
– А и выучился бы – получила бы страна молодого хищного менеджера. То же говно. Или наукой заниматься? – здесь не надо никому, а на Западе – супостата поддерживать? Как бы там мои изобретения России аукнулись? Я же говорил вам про свою тематику.
Юра, похоже, решил замять неприятную тему и переключился на дядю Колю.
– А вот вы, Николай Егорович, вы же географ, кандидат географических наук, вы совершенно безопасно для страны могли продолжать свою научную деятельность на Западе. Почему же не уехали после случая с квартирой? Мне Сергей говорил, что вас приглашали в Сорбонну и в Эдинбург.
– Не только туда, но это было неважно. Обиделся я на них. За то, что они сделали с моей страной, обиделся. Вот так, по‑детски, но детство, как это сказано у Грина, живет в человеке до седых волос. И я их не простил. Я пожилой человек – что еще могу сделать?
– Ладно, товарищи, – заключил Юра, – пойдемте на кордон. Поспать бы хоть немного. Николай Егорович, кто‑то обещал завтра рыбалку. Во‑сколько подьем?
– Видишь ли, Юра, хотя… да что тут увидишь… – задумчиво, с заметной озабоченностью в тоне, произнес наш егерь. – Мы уже минут пятнадцать идем домой к опушке, но леса что‑то все нет. Вы будете смеяться, но я чего‑то не понимаю. Зажигалки с фонариком ни у кого нет? Я бы на землю посветил, какая‑то трава слишком высокая. Поляну‑то мы давно насквозь пройти должны были, да и косил я здесь – месяца не будет. Вот что значит сказочное место – егерь в пятнадцати минутах от дома блудит.