– Значит, хочешь стать моим учеником?
– Конечно! – тут же ответил парень и, чтобы оборвать повисшую паузу, добавил: – О такой чести мечтает каждый!
– Вопрос стоит конкретно о тебе. Мне плевать на «каждого» и «любого».
– Тогда можете смело поставить меня на первое место среди желающих попасть к вам на учебу! – с некоторым пафосом воскликнул Кремон. – Да что там «среди желающих»! Мне кажется, что Эль-Митоланы любого возраста побегут к вам как мальчишки и будут готовы проходить курс молодого колдуна, стоит вам только пальцем поманить. Если, конечно, они в здравом уме и не больны чрезмерной гордыней.
– Вот-вот! Как раз здравого ума нескольким последним поколениям и не хватает! – капризно проворчал старик, но, судя по тону, остался доволен речью потенциального ученика. – Тогда хочу сразу пояснить главное: времени у меня свободного почти нет. Несмотря на мой… хм… пожилой возраст, дел и хлопот у меня невпроворот. Иногда поесть забываю… Поэтому заниматься наставничеством для меня нереальная роскошь. Я могу только давать задания да изредка проверять, подсказывать и только в финале доводить твои особо сложные магические действия до необходимого совершенства. Сможешь ли ты заниматься самостоятельно? Хватит ли тебе терпения и настойчивости для этого?
– Ну терпения мне не занимать, – Кремон вспомнил изнурительнейшие тренировки в замке Избавляющего, – и учиться самостоятельно мне не впервой.
– А вот это мы сразу и проверим, – оживился Огюст Невменяемый. Взглядом он выбрал одну из ветхих на вид книг на небольшой полке, перенес ее телекинезом на стол перед собой, быстро открыл на произвольном месте и повернул в сторону парня: – Вот на этой странице описывается, как создать иллюзорную картинку двух женских тел, занимающихся взаимными ласками. Картинка должна быть видна только определенным индивидуумам. То есть ее создают для отвлечения врага в необходимый момент. Причем описано все так подробно и доходчиво, что даже ученик-колдун может создать нужный морок при надлежащей сообразительности и усердии. Дерзай! А я прослежу за временем.
Кремон бегло прочитал обе страницы и не смог сдержать восхищенного восклицания:
– Да этой книге цены нет!
– Хм! Цена есть всему, – назидательно возразил старик. – И заключается она в конечном счете в пролитой за эту книгу крови. К тому же в моей библиотеке есть очень много учебников гораздо более ценных и полезных.
Кремон от удивления даже сморгнул и взглянул на старика с толикой недоверия. Иметь «много книг более ценных и полезных»?! Такого просто быть не может! Но весь вид патриарха Эль-Митоланов говорил, что он совершенно не хвастает и не пускает пыль в глаза, а просто констатирует факты. Оставалось только затаить дыхание, напрячь все свои умственные способности и как можно быстрей выполнить первое контрольное задание. А уж если удастся добраться до библиотеки! До этой неслыханной сокровищницы знаний…