– Что?! Как? Внучка?.. Она жива? Где она?! Я хочу ее немедленно видеть!
Шум вокруг стих, и к их разговору стали внимательно прислушиваться окружающие. А на губах главного пожарника заиграла все понимающая и презрительная улыбка. Сжимая задрожавшие пальцы разволновавшейся женщины, Хлеби как можно убедительнее попросил:
– Давай лучше пройдем в твой коричневый будуар и там обговорим подробности.
– Хорошо! – Маркиза нервно содрогнулась, вырвала свои руки из ладоней колдуна, повернулась и поспешила к названой комнате даже не оборачиваясь. Хлеби воспользовался моментом и обратился к Ристу:
– Вас это тоже касается! И не делайте круглые глаза: разве вы не знали, что Сильва родила от вас девочку?
– Что?! От меня?! И когда же это было?
– Сорок два года назад. И скрыла это от всех. А потом сильно каялась. Но внучку она пыталась разыскать…
– Интересно! А мне можно послушать подробности?
– Почему бы и нет. Вы же человек непосторонний. Поспешим за маркизой.
И оба мужчины, к изумлению гостей и невероятному облегчению остальных рассеявшихся по залу Эль-Митоланов, чуть ли не бегом отправились вслед за хозяйкой замка.
Эта заминка в движении оказалась как нельзя более кстати. К тому времени, когда Хлеби постучался в коричневый будуар и попросил разрешения войти, маркиза уже находилась в следующем помещении под опекой генерального прокурора и оттуда крикнула:
– Входи! Я только уберу тени под глазами, размазались от слез.
Рист первым уселся на небольшую кушетку и с неприятной нервозностью потребовал:
– Ну, Хлеби, начинайте рассказ!
– Подождем одну минуту, не буду же я ей пересказывать потом повторно. А мы можем…
Но его прервали тихий стук в дверь и вошедший вслед за этим в комнату Кремон. Он, словно не замечая присутствующих, с рассеянным видом заглянул во все шкафы и под стол и только затем бесцеремонно уселся на один из стульев. Полный защитный контур был замкнут, и теперь без опасений можно было приступать к разговору.
– Итак! Кого мы тут видим? – хищно улыбнулся Кремон. – Господин главный пожарник личной персоной. А почему же он не на работе? Да потому, что ничего не горит. Ведь он сам может устроить пожар, когда ему захочется.
– Что вы мелете?! – занервничал Рист. – И кто вы такой?
– Обычный дознаватель. Моя цель – выяснить, почему вы устроили пожар в резиденции короля?
– Абсурд!
– А вот и нет. Вы обладаете уникальным даром перекрывать доступ воздуха на довольно большой территории. Именно благодаря этому вы и тушите пожары. И на королевской кухне именно отсечением воздуха от горелки вы потушили горящее пламя. Но вот вторую горелку оставили зажженной. Накопившийся снизу газ в конечном счете рванул, начался пожар, и уже тогда вы с показным геройством чуть ли не бросились в огонь и спасли наследников короля. Благодаря чему и стали человеком неприкосновенным и весьма приближенным к его величеству.