Додюр поспешил сменить Фериоля на наблюдательном посту, и врач-диониец присоединился к тщательному осмотру. Причем сразу заявил, что мумиям не меньше восьмисот лет, он когда-то уже осматривал подобные останки в одном из раскопов возле монастыря Дион. Там восемь веков назад обвалом завалило большую шахту, и люди задохнулись в мучениях.
Но здесь жрец сразу заявил:
— Они умерли не от удушья.
— Еще бы! — согласился Виктор. — Ты только глянь на эти дыры в головах и телах. Их всех просто-напросто расстреляли из обычного стрелкового оружия. Скорее всего скорострельного автомата с пулями малого калибра. Потому что иглометы таких дыр не оставляют, да и сами иглы окисляются полностью за полсотни лет. А здесь вот, смотри!
Он поднял на ладони к свету несколько маленьких кусочков свинца. Что такое автомат, да и как выглядит игломет, Фериоль уже знал со слов и рисунков товарища, но все равно удивился:
— Достаточно одного такого оружия, чтобы уничтожить сразу шестнадцать человек?
— Вполне! Да и необязательно один император их расстреливал. Могло быть и двое, и трое… Но оружие очень скорострельное, в этом великий космос уже давно шагает гигантскими шагами.
— И кто эти несчастные? Судя по всему, они не являлись придворными или иными приближенными к трону персонами.
Инопланетянин некоторое время осматривался по сторонам, а потом уверенно заявил, указывая рукой на противоположную от раскуроченного проема стену:
— Ты оказался прав, вот и вход на объект номер семь. А эти несчастные, скорее всего, строители, довольно тщательно сделавшие изменения профилей тайных переходов. Тогдашний император тоже страдал паранойей сохранения тайн, поэтому в награду провел строителей через объект, может, и омолодить пообещал, но потом поскаредничал собственным временем и усилиями. Да и потерявшие память шестнадцать дебилов вызвали бы многочисленные пересуды. Поэтому он их завел сюда и без всяких угрызений совести расстрелял. Затем вернулся через основной выход с объекта и специально, целенаправленно заклинил и повредил системы вскрытия. Почему нам впоследствии так и не удалось вскрыть это место.
— Ладно, сейчас вскроем! — Фериоль деловито отключил и здесь имевшуюся ловушку и стал открывать стопорные устройства выдвижной плиты. — Сейчас! Сейчас мы узнаем, чем это тогдашнему, а возможно, и самому первому императору не понравился мужской "омолодитель". Если вы с Розой, конечно, правильно угадали название объекта…
Уже почти две недели прошло с тех пор, когда Виктор вместе с Розой определяли по планам дворца, что здесь может находиться. И не ошиблись в своих предположениях: внутри, под ярким вспыхнувшим светом, находилась точная копия женского "омолодителя", но вот только на здешних рисунках везде виднелся мужчина. Причем само устройство оказалось идеально целехоньким и благодаря ведущейся подаче энергии — готовым к немедленной работе.