– Никогда не подписывай контракт о службе! Все командиры бесчувственные чурбаны и тупые солдафоны. Им только и надо как можно больше иметь под своим командованием пушечного мяса. А несчастных рекрутов они мечтают вымуштровать так, чтобы они были как заводные игрушки.
– Фи… как не стыдно! – скривился я. – После такого пораженческого настроения тебя надо не просто выгнать на пенсию, а сделать это немедленно!
– Да? Ну я пошёл! Жаль, что не успел поесть за счёт государства. И вот эти пирожные хотел попробовать…
– Я говорю «надо!», но это не значит, что тебе повезёт прямо сегодня. Ещё полно у нас работы, мой добрый, старый, верный друг! И вообще, доедай быстрей и двигай на свой боевой пост!
– Тоже мне «пост»! Да ещё и «боевой»! – при этих словах Николя бесцеремонно выбирал с тарелок лучшие куски и складывал в полиэтиленовые кульки. – Служу там кормом для тараканов.
– Ну! Не всем же кулаками махать! – При этих словах я осторожно потрогал распухшую губу. – По мне, так уж лучше тараканов кормить, чем кровью умываться. Не робей – ещё постреляешь!
– Если от скуки не состарюсь до смерти!
Тут я вспомнил о включённом крабере:
– Малыш! Ты чего там затих?
– Да вот слушаю вашу глупую болтовню и представляю: чем мы будем заниматься на пенсии в скором времени. Ведь столько приятных развлечений во Вселенной…
– Не отвлекайся сам и нам головы не забивай наивными мечтаниями! Лучше отчитайся, что у тебя по плану?
– Как – что? Пойду в подвалы, займусь «поиском» невесты герцога Лежси. Заодно успокою её немного, и о жизни поболтаем. Весьма интересная особа. Такая может любому голову вскружить.
– Ты там поделикатнее с ней, Мишель потом может приревновать. А он и так словно дикий зверь на людей кидается.
– Да? А с каких это пор военные стали подходить под категорию «люди»? Ой, я ж и забыл, что ты притворяешься гражданским бароном…
– Ладно, накажу при встрече! – пообещал я дрожащим от смеха голосом. – А теперь иду спать.
– Спокойной ночи! То есть утра!
Через четыре часа мы все чувствовали себя полными сил и бодрости. Лишь Цой Тан немного жаловался на отголоски недавно мучившей его изжоги. Поэтому мы решили пройти непосредственно в ресторан и уже там лично выбрать на завтрак то, что нам понравится.
Ещё в коридоре меня встретил мой начальник охраны и по пути кратко рассказал о допросе, который проводил лично Энгор Бофке. Пожалуй, самым интересным для меня было то, что поднимался вопрос, не считает ли он меня подставным лицом.
– То есть как это? – переспросил я.
– В том смысле, – стал подбирать слова Нирьял, – считаю ли я вас действительным и настоящим бароном Артуром Аристронгом.