– Не отвлекайтесь, ребята, занимайтесь своей работой. Я сам туда спущусь.
В подвале доктор нисколько не удивился моему появлению. Хоть видел согнутого невзгодами жизни ветерана явно впервые. Видимо, для него любой, кто входил в нашу маленькую тюрьму-госпиталь, справедливо считался начальником. Тем более что в эти недели платили мы ему гораздо больше, чем зарабатывал министр здравоохранения Оилтонской империи.
– Пациент Шилони пришёл в сознание, – начал он, даже не поздоровавшись, – И снова хочет видеть Тантоитана.
Мы уже входили в маленькую комнатку, где лежал раненый комендант, поэтому я лишь проворчал на это заявление:
– Я тоже много чего хочу! Да вот только мало кто о моих желаниях знает…
Раненый враг смотрелся довольно плохо. Жёлтая кожа лица отсвечивала неприятным синеватым оттенком. Губы терялись на этом фоне, и лишь глаза чернели озлобленными и колючими угольками. По крайней мере, мне показалось, что озлобленными. Но когда бывший комендант разгромленного нами особняка моусовцев заговорил, я сразу поверил в его искренность. Хоть голос был настолько тихим, что пришлось наклониться к кровати, чтобы расслышать каждое слово.
– Редко когда наша жизнь согласуется с нашими желаниями. Вот и сейчас: мне хочется жить, а жизнь вытекает из моего тела безвозвратно Но если бы я раньше прислушался к своим желаниям, этого бы не случилось.
– Ничего! Скоро мы поставим вас на ноги! – бодрым голосом пообещал доктор. Но Шилони не обратил на него ни малейшего внимания. Лишь с напряжением всматривался в моё не совсем приятное и изборождённое временем лицо:
– Тантоитан не придёт?
После моего короткого взгляда доктор моментально понял, что он здесь лишний, и вышел без промедления. Когда дверь за ним плотно закрылась, я ответил:
– Он прислал меня.
– Ну что ж… Ему видней. Да и не пристало мне привередничать в моём положении.
– В вашем положении вряд ли есть право выбора. После моего утверждения лицо коменданта исказила лёгкая гримаса, напоминающая усмешку.
– А вот тут вы не угадали – выбор у меня есть. Но только вот нет желания спорить с вами. Я лучше все расскажу, а уж потом вы оцените моё раскаяние и попытку хоть как-то реабилитировать свою напрасную жизнь.
– Для того чтобы услышать ваш рассказ, нам необязательно ваше желание.
– А вот и нет. Наука, разрабатывающая средства воздействия на психику человека, не стоит на месте. Но разные средства могут действовать в разных направлениях и даже нейтрализовать друг друга. Взять, к примеру, вашего же Тантоитана. Ведь ни домутил, ни любые другие средства не помогли нам выведать самую главную тайну, из-за которой его похитили. Так и в моём случае – домутил только убьёт меня, а все мои знания умрут вместе со мной.