Освещение тоже соответствовало пересказам: тусклое, сине-зеленоватое, словно сам воздух светился чем-то гниющим, фосфоресцирующим. Но зато воздух нисколько не затхлый, без вони и с нормальной влажностью. То есть байки о том, что здешние мхи преспокойно вырабатывают кислород, поглощая при этом углекислый газ, тоже оказались действительностью.
Прусвет подвел итог первым наблюдениям:
– Все, как и рассказывали. Значит, и все остальные сказочки – в тему. Остается тебе только попробовать отсюда прыгнуть в иной мир, вдруг да получится.
Об этом друзья говорили еще давно. Раз Живой Ужас утверждает, что здесь кусок иной вселенной, то, вполне возможно, блокировка перемещения между мирами отсутствует. Это был бы самый лучший вариант.
Но, сделав несколько шагов, Светозаров с досадой воскликнул:
– Гайка! И тут не получается! – и сорвался на приглушенные ругательства.
– Вон, смотри, – прервал его ругань разумный кальмар, пряча голову под плащ. – Никак попутчиков поджидают?
Дмитрий увидел, как из-за камня вышли два рыцаря и остановились, глядя на него. Из рассказов маркиза он знал, что здесь практикуется ходить группами, но его это не устраивало.
– Нам попутчики не нужны, – проворчал Торговец и зашагал вперед, в сторону рыцарей.
Быстро прошел мимо них и услышал за спиной:
– Можно мы пойдем с тобой?
Светозаров промолчал. Дошагав до стены, он выбрал один из самых просторных тоннелей и двинулся по нему. Сзади послышались шаги, и Прусвет озабоченно прошептал ему на ухо:
– За нами увязались! Оружие вроде не достают, но я щит держу на всякий случай.
Граф ускорил шаг. Он пер вперед, как танк, загребая подошвами мелкую каменную крошку и песок. Тоннель стал петлять в стороны, словно израненная змея, то понижаясь, то резко идя вверх. За одним из поворотов Прусвет покинул свой приют у друга на спине, прижался к своду, а когда пара преследователей прошла под ним, спустился вниз и двинулся за рыцарями.
Глава двадцать первая
Помощнички
Стены из серых с белыми прожилками стали голубыми с красными разводами, и сзади донеслось:
– Эй! Не торопись так! Сейчас начнутся норы с опасными тварями!
– Ага! – добавил другой голос. – В основном из-за оружия нападают. Триги называются, или рудогрызы.
О триги иномирец слышал, их упоминал маркиз, как и иных представителей местной фауны. Но как они выглядят, понятия не имел. И тем более не знал, что некие животные могут нападать на путников только по причине наличия у тех оружия.
Он остановился и развернулся к рыцарям:
– Хотите сказать, что голого человека триги не тронут?
– Конечно! Они ведь железом питаются, – пояснил круглолицый рыцарь, подходя ближе и тяжело дыша. – Мое имя Якоб.