– Продолжайте, мисс Уинслоу!
– Ваше высокомерие переходит все мыслимые границы, милорд!
– Эта фантазия у вас границ не знает, мисс Уинслоу!
– И что же заставило вас так думать?
– Та безумная история, которую сочинили вы с Гретхен. По-вашему, это не достаточное основание для меня считать вас выдумщицей?
Изабелле стоило немалых трудов заставить себя успокоиться и не высказать лорду Коулбруку все, что она думает о его воспитании и манере обращаться с людьми.
Предельно кратко Изабелла рассказала лорду Коулбруку все, что ей было известно. С того самого момента, когда группка молодых девушек собралась у нее дома, чтобы почитать интересный роман, а затем обсудить его, идо того, как Изабелла распустила слуг и отправила тетушку на другой конец города за платьем, которое ей всенепременно захотелось получить именно сегодня.
– Мы сели в карету Гретхен и приехали сюда, – закончила Изабелла свой рассказ.
Граф смотрел на девушку и даже не пытался скрыть своего недоверия.
– Не знаю, что вы затеяли и зачем пытаетесь пришить это грязное дело моей сестре. Но каковы бы ни были ваши мотивы, я не позволю вам опозорить честное имя моей сестры!
Он шагнул к Изабелле, а та невольно напряглась, приготовившись защищаться, даже сжала кулачки.
– Милорд, я отнюдь не наговариваю на вашу сестру. Вы прекрасно слышали то, что сказала Гретхен. Она сама призналась вам, что ударила человека по голове.
– Да, слышал. Но откуда мне знать, может, это вы заставили ее сказать это?
– Да я никогда не посмела бы так поступить!
– Как она оказалась в вашем доме?
– Я уже говорила вам. Мы устраиваем чаепитие, во время которого читаем разные интересные книги. Эти встречи происходят днем каждый вторник и четверг вот уже больше года.
– Тогда объясните мне, – холодно проговорил он, – что, черт возьми, она делала в вашем саду, да еще и наедине с мужчиной?
Судя по всему, граф был абсолютно уверен, что Изабелла имела самое непосредственное отношение к тому, чтобы это свидание состоялось. Но ей было решительно все равно. Посвятить брата в подробности свидания с Трокмортеном и почему она выбрала для этой цели именно сад Изабеллы должна была сама Гретхен.
– На этот вопрос у меня ответа нет. Попробуйте задать его своей сестре.
– Хорошо, тогда я задам вам другой вопрос. Вам известно, кто этот – предположительно мертвый – мужчина?
– Да, разумеется, я узнала его. Это мистер Босуэлл Трокмортен.
Дэниел не смог сдержать короткого резкого возгласа:
– Боже правый! Вы уверены в этом?
Изабелла заметила, как в глазах графа вспыхнула тревога и, возможно, даже испуг за сестру. Интересно, почему имя этого человека произвело на него такое впечатление?