Катя положила ребенка на постель и открыла лежавший на журнальном столике семейный альбом. На его первой странице была только одна фотография. Словно, кто-то подсказал отцу сделать ее в тот роковой день. Глядя на лица родителей, Катя не сдержала слез. Лицо мамы сияло добротой, а глаза отца были наполнены спокойствием и силой. Отчего же она не замечала этого, когда они были живы?
В спальню забежала Соня.
- Тише-тише,- остановила ее сестра.- Иди-ка сюда,- Катя посадила сестренку на колени.
- Саша спит?- Соня посмотрела на спящего ребенка и тряхнула погремушкой.- Хочу гулять!
- Саша скоро проснется, мы его покормим и пойдем гулять,- кивнула Катя.- А ты пока надень тот комбинезончик, который тебе дядя Коля с тетей Галей подарили. А погремушки отдай мне! Хорошо?
Спустя полчаса она собрала детей на прогулку. Утро встретило их ярким солнцем и теплым ветром. Катя открыла дверь подъезда и улыбнулась. В это утро ее радовало все!
- Здравствуй, Катенька!- Сидевшие возле подъезда соседки оживились.- Здравствуй, Сонечка! В магазин собрались, девочки?
- Доброе утро! Соня, поздоровайся с тетеньками...
- Погода нынче такая, что грех дома сидеть! Особенно с ребятишками!
Катя улыбнулась им на прощание и покатила коляску в сторону городского парка. Соню она посадила в корзину под коробом. Та привычно развалилась в ней с видом маленького китайского императора, а младенец снова заснул и сладко посапывал во сне.
А соседки с сочувствием смотрели им вслед:
- Как же ей досталось бедненькой!
- Не говори!.. Все-таки она – молодец! И сестренку не бросила, и сама родила.
- Катя на мать похожа. Та ведь тоже была тоненькая как тростиночка! Господи, и почему хорошие люди так рано уходят?..
И замолчали, вспомнив о погибших родителях девочек.
На рассвете Николаю Андреевичу Шугурову тоже привиделись во сне погибшие друзья – родители девочек.
- Проведаю их сегодня,- сказал он за завтраком жене.- Только не знаю, то ли сейчас заехать, то ли после обеда?
- Да ведь недавно ездили,- заметила Галя.
Шугуров подошел к окну:
- Если бы зима была, сказал бы: к снегу приснились... А лето нынче какое господь послал! Благодать...
Малаховых Николай Андреевич любил как родных. И после гибели за их детьми присматривал как за своими отпрысками.
Он все же решил проведать их с утра. Постоял возле гранитного обелиска с высеченными портретами Малаховых. Склонился над ним и поправил цветы в вазе.
- Мы вас помним,- произнес негромко.- Но как мне жаль, что вы не увидели всего этого. Не увидели внука своего, своего зятя. Как мне жаль, дорогие мои, как жаль... Соня подрастает. А у Кати все хорошо. Она счастлива...