Трава стелилась под ноги мягким ковром. Катафалк и машины процессии остановились неподалеку от места захоронения. И когда на краткий миг стих шум, Шугуров понял, что над кладбищем разносится одна из композиций Ванессы Мэй.
К горлу Николая Андреевича внезапно подступил тугой комок. В этот момент он почувствовал то неотвратимое отчаянье, которое на погостах временами ощущают все.
Возле могилы их ждали служители. Тут же лежал большой деревянный крест. Шугуров вытер слезу и покачал головой, когда жена обняла его. Служители осторожно опустили в могилу гробы и отошли в сторону.
- Прощайте,- прошептал Николай Андреевич, рассыпая рыхлую землю по лакированным крышкам.- Прощай, Саша... Прощай, Валюша... Может и свидимся, если черти меня не заберут...
- Вот и все, Коля,- даже с облегчением произнесла Галя.- Все закончилось. Едем домой.
- Да,- прошептал Шугуров.- Мы все там окажемся...
- Коля, ты устал. Тебе нужно отдохнуть,- продолжала говорить Галя.
- Подожди,- Николай Андреевич внезапно остановился.- Я сейчас!
- Куда ты?! Николай!..
- Я скоро, я сейчас!
Он знал, что по какому-то чудовищному совпадению вслед за Малаховыми на кладбище должны были привезти их убийцу – Вадима Кропотова.
- Хороший был парень,- говорили среди провожавших Вадима.- Умница, светлая голова! Кто бы мог подумать, что этим закончится?!
- Пьяный за рулем - убийца!- Шугуров вклинился в чужой разговор.- По его вине люди погибли!
- Вы знали Вадима?- Спросили его.
- Жаль, что не знал!- Угрюмо отозвался Шугуров.
- Странное дело,- покачал головой второй из собеседников.- Он вообще не пил...
- Только мне об этом не рассказывайте!- Оборвал его Шугуров.- У моих друзей дети остались сиротами!
Собеседники переглянулись. Тот что постарше неожиданно взял Шугурова за руку:
- Зачем вы пришли сюда? Если вам наговорили про Вадима, не верьте! Он был хорошим парнем. Он не был ни пьяницей, ни бездельником! И смерть ваших друзей и его смерть - горе! Как вас зовут?
- Николай,- отозвался Шугуров, он уже начал понемногу остывать.
- Николай, я вас прошу, не устраивайте скандал. Сегодня всем тяжело. И вам тяжело, и нам тяжело. Нам незачем ненавидеть друг друга. Если Вадим виноват, он уже ответил за свой грех. Не нам его судить. Сегодня всем горько... Я прошу у вас прощение за него...
Шугуров посмотрел в глаза собеседнику и отвернулся. Он не знал, зачем пришел сюда, но почувствовал, что в его душе на самом деле раскололась глыба ненависти.
- Я хочу увидеть, как он выглядел этот парень.
- Конечно, идемте со мной.
В этот момент застучал молоток. Гроб должны были опустить в могилу.