Незадолго до развала СССР в музее затеяли капитальный ремонт. Все музейное добро запаковали и сдали под охрану на городские склады, после чего ремонт захирел. То ли это было сделано умышленно, то ли в очередной раз сработало российское головотяпство, но к ремонту здания так и не приступили. А потом случилась какая-то бюрократическая чехарда и к тому времени порядком обветшавшее здание перевели на баланс города. Вскоре после этого его поставили на аукцион и продали. В лице нового владельца как это было принято в те времена выступила организация с солидным труднопроизносимым названием "Спецремстроймонтажиндустрия", проще говоря, подозрительная шарашкина контора, занимавшаяся сбытом отечественной и зарубежной сантехники. Тем не менее, ремонт был сделан в рекордно короткие сроки и в полном соответствии с требованиями Государственного эпидемиологического надзора. А к осени девяносто четвертого года здание арендовал Шугуров.
Он уже догадывался, что за аренду платит в карман мэра города. Впрочем, ему это было даже на руку, потому что сама собой отпала проблема уплаты денег за "крышу". Почти семь лет ему покровительствовал хозяин города. А сила и средства для того, чтобы скрутить в бараний рог любых криминальных авторитетов и отморозков у мэра всегда были под рукой...
Дверь Шугурову открыла бывшая жена Людмила Назаровна. Он поцеловал ее в щеку и прошел в гостиную.
- А где дети?- Спросил, прислушиваясь к тишине квартиры.
- Ушли к бабушке,- ответила Людмила Назаровна.
- Жаль, я хотел увидеться с ними.
- Приезжай завтра. Сегодня они будут ночевать у мамы.
- Не знаю, будет ли время?- Покачал головой Шугуров.- Позвонить позвоню, а вот заехать, этого обещать не могу. Я с похорон. Малаховых похоронили...
- Да, Сережа звонил. Не могу поверить...
- Да,- в тон ей кивнул Шугуров.- Как вы?
- Все хорошо. Ты знаешь, у нас сейчас все просто отлично. Как у вас с Галей?
- Ты знаешь, неплохо... Жаль конечно, что детей я не застал. Будь здорова, увидимся.
- Коля, ты хотел что-то сказать?- Остановила его Людмила Назаровна.
- Нет. Я только хотел увидеть детей.
- Подожди, Коля. У меня торт есть... Я ведь знаю, как ты себя чувствуешь после похорон.
- О чем ты?- Усмехнулся Шугуров.
- Коля-Коля,- вздохнула Людмила Назаровна.- Мы с тобой не один день вместе прожили. Ты и обо мне все помнишь. И я не забыла. Прошлое не вернуть. Но поддержать друг друга, мы еще можем.
- Спасибо, Люда,- улыбнулся Шугуров.- Не думал, услышать от тебя такое.
- Мы все-таки не чужие люди,- в тон ему улыбнулась Людмила Назаровна.- А сейчас помойся! А я пока чайник согрею!