- Я из дома могу постель принести,- сказала Катя.
- Что ты, у меня все есть!- Махнула рукой тетя Оля.
Вскоре она вернулась и взяла Соню на руки:
- Идем, баиньки, милая моя!
Катя смотрела на них и тоже позевывала. Этот длинный день утомил ее. Чтобы не заснуть тут же на кухне, она подошла к окну и принялась смотреть во двор.
Солнце уже село за горизонт. Дневной шум стих. Во дворе мальчишки еще пинали футбольный мяч, и стук от него гулко разносился по подъездам.
- А я вот сейчас вам уши надеру!- Завопил какой-то мужчина с верхнего этажа.- Нашли время! Дня вам не хватило!
Мальчишки замерли, глядя на него. Это было так похоже на немую сцену, а потом нехотя разошлись по домам. Наверно, им не хватало только этого окрика.
- Что там, Катя?- Спросила тетя Оля.
- Тишина,- ответила Катя.- Я не замечала ее раньше.
- Ты раньше многое не замечала,- улыбнулась тетя Оля.- Помнишь, как твой дедушка из деревни яблоки на мотоцикле привозил? Он останавливался возле подъезда, и к нему со всего двора сбегались дети.
- Я помню,- кивнула Катя.- У него вырастали большие желтые яблоки. В детстве я любила бывать у них в гостях, а потом выросла и почти не вспоминала ни о дедушке, ни о бабушке.
- Это неважно, потому что они всегда помнили о тебе и любили всех вас до последнего вздоха.
- Как это грустно, да?
- Вовсе нет. Это не грустно. Твои родители и дедушка с бабушкой - они были счастливыми людьми.
- Тетя Оля, а ты счастлива?
- Была. Когда-то очень давно. Но свет и тепло тех дней до сих пор согревают мне сердце.
- Тетя Оля, иногда мне становится страшно.
- Чего ты боишься?
- Не знаю. Я боюсь все забыть. Мама и папа были живы. Я боюсь забыть их...
- Ты не забудешь. Они всегда будут с тобой. Сколько бы ни прошло лет... Все думают, что будут жить вечно и всегда будут счастливы... Я тоже не сразу поняла это. И глупостей наделала, и потеряла очень многое, прежде чем понять какие-то простые вещи. А это на самом деле очень простые вещи. Потому что мы живем среди таких же людей... Ты уже спишь, Катя. Идем, я приготовила тебе постель.
Забалуев пришел к Любе Стрекаловой в начале первого ночи. Открыл дверь своими ключами и сразу прошел на кухню.
Люба слышала, как он шарится в холодильнике, открывает пиво и режет на столе колбасу с хлебом. Не сказать, чтобы он ходил тихо как мышь, но и показываться ей на глаза тоже не спешил. От Виталика можно было ожидать чего угодно. Наевшись, он мог уйти не попрощавшись.
Люба какое-то время лежала без движения, а потом все же встала и вышла из спальни.
- Привет,- буркнул Виталик.- Устал как собака! Жрать хочу как собака! И тебя хочу как собака!- Он крепко обнял Любу и ухмыльнулся:- А ты сейчас деньги начнешь просить, да?..