Закончив модернизацию, корабли 4-го дивизиона вместе с тяжелыми крейсерами «Аоба» и «Фурутака» покинули Фукуоку и направились в Циндао.
В ходе летних маневров (август-сентябрь) 1931 года крейсера типа «Миоко» вели боевые стрельбы по дистанционно управляемым самолетам. Машины летели со скоростью 60–70 узлов на высоте 1500–2000 м. Благодаря использованию нового калькулятора «89 сики кося сягекибан» удалось добиться 2,2 % попаданий из 120-мм пушек при средней скорострельности последних 6,4 выстр./мин на средней дистанции 3400 м (от 2600 до 5500 м), нри собственной скорости кораблей 18 узлов.
После завершения полигонных испытаний, начался выпуск 203-мм пушек L/50 «3 нендо сики 2 го 20 см». Было решено перевооружить все тяжелые крейсера новыми пушками. Первыми в ноябре 1931 — январе 1932 г. новые пушки получили «Миоко» и «Начи».
В июле 1930 года адмиралтейство решило провести первую крупную модернизацию крейсеров. Разработанный техническим департаментом флота проект состоял в следующем:
Изменить схему размещения торпедного вооружения с целью уменьшить опасность повреждений в случае детонации БЧ торпед.
Усилить зенитное вооружение.
Оснастить крейсера новыми гидросамолетами и модернизировать связанную с авиацией инфраструктуру.
Установить дополнительные радиостанции.
Оборудовать на борту помещения, защищенные от ОВ.
Программа модернизации крейсеров получила известность как «дай ичи дзи кайсо» («первая модернизация»). Деньги на модернизацию крейсеров в сумме 41960494 иены выделили в ходе 67-й сессии парламента (26 декабря 1934-26 марта 1935 гг.). В эту же сумму входило финансирование модернизации линкоров «Нагато» и «Муцу».
Тем временем обострилась ситуация в Китае. Крейсера 4-го дивизиона были использованы в роли быстрых транспортов. 4 февраля 1932 года крейсера покинули Сасебо, имея на борту солдат 24-й пехотной дивизии, и взяли курс на Шанхай. Высадив десант, 21 февраля корабли вернулись в Сасебо. Там крейсера приняли на борт 11-ю пехотную дивизию, и 27 февраля снова отплыли в направлении Шанхая. Второй раз крейсера вернулись уже 7 марта.
Во время маневров в июле-августе 1932 года «Миоко» и «Нами» проводили в Токийском заливе боевые стрельбы из орудий ГК. Стрельбы велись с дистанции 15800-22300 м по цели № 4 (минный заградитель «Асо», бывший российский крейсер «Баян»). Был выпущен 91 бронебойный снаряд «91 сики». На дистанции 22300 м разброс попаданий составил 352 м.
1 декабря 1932 года все четыре крейсера были приведены в состав резерва первой степени. Их место в 4-м дивизионе крейсеров заняли крейсера типа «Такао».