С Артом дело обстояло не лучше. Теперь на всех ужинах или при встрече в коридоре он был сама галантность и предупредительность. Обаятельная улыбка не сходила с его лица, и он каждый вечер спрашивал не хочу ли я прогуляться по саду, прекрасно зная, что у меня очередной урок с его мамочкой. Правда, один раз я согласилась, попросив зайти за мной после занятия. Он пришел. В результате мы за полчаса минут обошли по дорожке вокруг замка, так и не сказав друг другу ни слова. После чего он довел меня до комнаты и ехидно поинтересовался «довольна ли я прогулкой?». Прошипев ему в лицо, что просто в восторге и согласна так гулять каждый вечер, я хлопнула у него перед носом дверью. Одно радовало, что до свадьбы он был вынужден удовлетворять себя сам. Моя мстительная натура буквально радовалась этому факту, хоть я и понимала, что ограничение на внебрачные связи всего на год после свадьбы и на время беременности жены плюс год после, и все.
— А, вот ты где? — голос Меарис вывел меня из задумчивости. — Грустишь?
— Да нет, — я пожала плечами, — ты что-то хотела?
— Да, дорогая, у меня отличная новость, завтра состоится ваша свадьба! Ты счастлива? — женщина радостно заглянула в мое перекошенное лицо. А что, не видно, что я в восторге?
— Конечно, — то, что я изобразило на лице, видимо, было не достаточно убедительно, раз она так громко икнула.
— Ну, вот и хорошо, — она все же сделала вид, что ничего не заметила, — так вот, на рассвете будет свадьба, а в полночь проведем обряд инициации. Что время терять, да?
— Угу.
— Вот, так что иди в библиотеку и выбери себе имя.
Просто прекрасно. Фырча, как рассерженный ежик, я с таким же топотом поплелась в библиотеку. Страх и раздражение так тесно переплелись в душе, что трудно понять, где начиналось одно и заканчивалось другое. Одно я знала точно — завтра моя жизнь безвозвратно измениться. И дело даже не в том, что я выйду замуж, окончательно срастусь с этим миром или получу какие-то мифические силы, а в том, что все это изменит мое внутреннее «я». Личность по имени Полина раствориться в другой. Можно, конечно, наивно полагать, что я останусь собой, что все это не важно, но… но я предпочитаю не врать хотя бы себе. Я стану другой. Хуже ли, лучше ли, не знаю, но то, что с завтрашнего дня умрет одна девушка и появится другая, я не сомневалась. И эта неизвестность не столько в завтрашнем дне, сколько в самой себе — страшила.
Нужная книга нашлась сразу — «Сборник имен семьи Даагонской», включающий в себя всего лишь шесть разделов. Пролистав книгу, я все же смогла отобрать для себя пять приемлемых имен (ну, я поскромничала, и решила, что силой наследника короля я обладать не буду). Итак: