В свете костра блеснули грани кристаллического пепла. Боли не было…
Ему казалось, что он растворился в этом сиянии. Стал частью его. Слышал свой собственный голос среди множества других.
– ВЫБИРАЙ!
– Выбирай…
– Выбирай!!!
Ему уже не было больно. И страшно не было. Прошло слишком много времени с того момента, когда он разучился чувствовать. Позже он перестал есть. Еще позже пить. Теперь он был похож на скелет, обтянутый шелушащейся кожей. Безумно улыбающийся, бесцветный скелет. Герой черно-белого фильма.
– Гамлет, брат, ты тут живой еще? – прозвучал совсем близко знакомый бархатный голос. Антон.
– А что ему станется-то, убежит, что ль? – хохотнул рядом Костя.
Казалось, вор мог видеть сквозь серые веки, но другим это было неприятно. Видимо в его голове еще остались ростки разума. Он открыл глаза.
– М-да, хреново выглядишь… Но ты сам говорил, что хочешь это увидеть. Так что давай-ка, поднимайся.
Они помогли ему встать и выйти на улицу. Практически вынесли. Посадили на стул. Он поднял голову…
В вышине, в пятне мутно-белого молока Млечного Пути, сияли мириады маленьких светлячков. Звезды. Белые, золотистые, малиновые… Они манили то, что осталось от него. Звали в небо. Самое обычное звездное небо. Последнее небо в его жизни…
Через мгновение он рассыпался серым пеплом. Хлопья подхватил ветер, пронес над спящей деревней, над дышащей новой жизнью землей, над разрушенными Последней войной городами. Ветер протащил его сквозь фильтры противогазов, сквозь холодные подземные туннели, заставил осесть на шкурах всевозможных тварей и в волосах живых людей… Ветер запомнил его…
– Выбирай!!!
«Наверное, так и должно быть….»
* * *
Высокие тонкие фигуры склонились над мечущимися на земле людьми. Они не чувствовали ни жалости к бывшим хозяевам планеты, ни любопытства. Они вообще ничего не чувствовали. Эмоции – удел слабого человеческого разума. А они ушли дальше по спирали эволюционного развития. Они не умели говорить. Им это было не нужно. Их мысли, материальные, летали в пространстве, играя сотнями разных голосов.
– Эти справились лучше предыдущих…
– Эти справились…
– Справились ли?..
– Они сделали правильный выбор…
– Не был ли их выбор слишком прост?
– Прост?
– Как и всегда…
– Как у всех…
– Может, они другие?
– Такие же…
– Их мозг обычен…
– Чем они отличаются…
– Ничем…
– Тогда надо решать…
– Решать надо…
– Решать…
– И что же?
– Убить…
– Убить их всех!
– Они жестоки…
– Они убийцы…
– Хватит! – ближе к людям вышла совсем низкая, почти человеческая тень. – Мы дали им задание! Выбор. Они справились. Мы обязаны подарить им жизнь!