— И ты?.. — Листик ещё шире раскрыла глаза и закусила губу. Ирэн усмехнулась кривой улыбкой:
— Я обвинила мастера в оскорблении — он дал мне слишком лёгкую цель, недостойную моих умений и способностей. Обвинила и вызвала на дуэль. Поединок без магии, меч против меча! Но он применил магию. Замедляющую — против меня и ускоряющую — к себе. Это ему не помогло, я победила и забрала его мечи. Мне дали полчаса времени и пустили по моему следу три лучших пятёрки, во главе со старшим мастером, лучшим после мастера Гартоссара — главы клана.
— И ты убила его тоже, вернее заманила в ловушку…
— Да, — кивнула Ирэн и снова проскрипела тем же голосом: — Неумехи умрут первыми!
Глядя на Листика и Марту, Ирэн закончила:
— Он этому учил, но сам оказался неумехой, недостойным жить — по его же словам.
— Ты не захотела убивать ребёнка и поставила на кон свою жизнь, тобой можно гордиться, — тихо сказала Марта, — я хотела бы чтоб у меня была такая дочь!
— А я… А я… — начала Ирэн, Марта обняла её и прижала к себе.
— Мама, — тихо произнесла Ирэн. Листик, скрывая слёзы, отвернулась к статуэтке и осторожно провела рукой по белому мрамору.
Некоторое время все молчали, потом Марта, прижимающая к себе Ирэн, тихо попросила:
— Листик, расскажи о том скульпторе, как ты научилась создавать такую красоту?
Девочка на мгновенье задумалась и начала рассказывать.
Глава четвёртая
Немного из прошлого — юная художница
Большие холодные глаза смотрели на маленького золотистого дракона. Вообще‑то этот дракон был не маленький, средний по меркам дракланов, просто разглядывающий его ледяной дракон был огромен. А вокруг простиралась равнина мира вечного холода — Айсгора. Огромный дракон был Владыкой этого сурового мира, мира вечного безмолвия.
— Ты знаешь, чем за это надо заплатить, — громовые раскаты голоса ледяного дракона, казалось, раздавались со всех сторон.
— Даже мне? — дерзко ответил золотистый дракон.
— Даже тебе! — снова прогрохотал ледяной дракон. — Чем ты лучше остальных?
— Я готова! — золотистый дракон гордо вскинул голову.
— Тогда начнём, зачем тянуть? — в голосе ледяного дракона послышалась насмешка. — Я заберу не всю твою сущность, или как говорят хуманы — душу, только часть её.
Золотистый дракон убрал свои крылья, которыми он что‑то прикрывал перед собой, это оказался маленький ребёнок, вроде человеческий, но некоторые детали показывали, что это не так. Дракон прижимал его, зажмурившего глаза, к своей груди, казалось, этот ребёнок даже не дышит, так он был напуган.
— Это она? — спросил ледяной дракон, золотистый с вызовом ответил: