Профессор Аркадьев попрощался.
Аудитория зашевелилась, студенты стали расходиться с лекции. У Насти имелся в запасе час до следующего семинара, она отправилась в буфет. На ней по-прежнему были надеты итальянские сапоги, белые джинсы Lee, на плечи накинута розовая куртка, а глаза украшали пионерские очки.
Дойдя до буфета, она заняла очередь. Рядом встал молодой человек, лет двадцати трех – двадцати пяти, с черной кожанкой через плечо, в кроссовках и серых брюках. Почувствовав на затылке навязчивый взгляд, Настя оглянулась: короткие волосы, сломанный нос и жадные глаза – они без комплексов сверлили ее насквозь, и от этого Насте стало страх как неуютно. Тем не менее, она заставила себя улыбнуться:
– Вы в порядке?
– … Что все это значит? – заговорил парень.
– Я не понимаю… – растерялась девушка. – Мы знакомы?
– Что ты несешь?
– Простите, но я вас не знаю. – Настя пожала, плечами и испуганно отвернулась.
– Слушай! – Парень обогнул ее по кругу и остановился напротив: – Настена, мне надоели эти приколы! Ты можешь объяснить, что происходит?!
– Я же по-русски сказала: не знаю, кто вы!
Тогда он схватил ее за плечи:
– Я Вадим!!
– Отпустите меня! – вскрикнула она.
– Ладно. – Его руки опустились. – Идем, сядем.
– Да не хочу я с вами никуда идти! Прицепился тоже!
– Змея… – прошипел парень, отошел назад и, вроде, умолк.
Насте дали немного времени собраться с мыслями:
"Это тот, – начала соображать она, – из квартиры! Верняк, тот! Господи, почему я не переоделась? В этой куртке меня видно за километр. Теперь крышка! Если это он – натуральная крышка! Он меня нашел. На-шел!!! Что делать? Куда бежать?"
"Влом было возвращаться к студенческому тряпью после фирмы, девочка? – издевался бесенок на левом плече: – Переоделась бы – все могло бы сложиться иначе".
"Отдай ему сумку", – мудро посоветовала добродетель.
"Как бы не так!" – не соглашался бесенок.
"Если хочешь следующей ночью спать спокойно…" – не отступала добродетель.
"А доживем ли мы до следующей ночи?" – хихикал бесенок.
Настя испугалась не на шутку. Она ведь знала, в какое время мы живем. Бытовые страшилки рассказывали на каждом углу, Невзоров воспевал им вдохновенные оды, народ неожиданно понял, что жизнь – копейка, и от греха подальше не возражал. Но…
"Настя, ты же в курсе: когда безоглядно бежишь от своего греха, выносит в такие дебри, из которых прежнее местопребывание – с грехом пополам – чем-то смахивает на райский сад с соловьями и цветочками, – напомнила премудрая добродетель. – Поэтому разберись с этим типом и верни то, что ты у него взяла".