— Черт возьми, Андрон, полагаете, я вам сказки со скуки рассказываю? Гауптштурмферер Клекнет здесь. В первую очередь за ним и присылают самолет. У Клекнета в Берлине много друзей…
Вот! Когда в упор видишь глаза собеседника, читаются малейшие оттенки мысли. На Берлин среагировал: на миг появилась полная четкость — параллельные мыслительные процессы слились в единый.
— …в Берлине много друзей и много врагов, — закончил фразу Юрий. — Наша задача — уберечь гауптштурмферера от бессмысленной гибели. За его самолетом охотятся. Целая эскадрилья. Да, это крупная игра, Андрон. Клекнет должен добраться до столицы иным самолетом, иным безопасным способом. Он нужен рейху и нам. Если вы его предупредите…
Лебедев, видимо, решился, кинул короткий взгляд за плечо собеседника — там, у входа, скрючился Поборец. Художник вновь взглянул на старшего лейтенанта — Юрий ответил небрежной понимающей улыбкой. О, пусть недалекий сопляк слушает, пусть. Сказать никому не успеет.
Лебедев осторожно улыбнулся и попробовал вытереть взмокшее лицо, но в тесноте не смог поднять руку. Юрий вообще с трудом представлял, как можно лежать в такой узости неподвижно. Слой могильной земли ощутимо давил на тело и на психику. Черт, от этой обостренной интуиции одни неприятности.
— Раз надо, я пойду, — мужественно сказал Лебедев.
— Мы знали, что вы умный и целеустремленный человек, — одобрил Нерода и с трудом повернулся на спину.
На лицо свисали бледные корни, земля была суха, но почему-то пахла плесенью и тленом. Трофейные часы с треснутым стеклом вроде бы тикали — там, на свободе, дело клонилось к вечеру, а здесь время остановилось. Вот так в могиле и лежат. Жутковато. Медитации предаться, что ли? Да какое расслабление рядом с этим… И Мишка лежит, почти не шевелится. Сдержанный парень, а ведь поначалу…
…Тикали часы, вроде бы нарастали, приближались звуки боя. Еще час…
…Тонкое зудение-жужжание Юрий расслышал за мгновение до того, как Поборец прошептал:
— Лятят вроде…
Нерода предостерегающе уперся сапогом в бок переставшего посапывать художника, сунулся к отдушине…
В звуках пулеметной трескотни и разрывов снарядов неслась точка над вершинами сосен — вот уверенно снизилась, превратилась в двухвостое насекомое, — через несколько секунд несуразный самолет, опасно подпрыгивая, катился по полю. Мерцали винты двигателей, чернел крест на «гузке» фюзеляжа, самолет замедлял ход, от опушки к неуклюжей машине бежали немцы…
— Андрон, ваш выход. Живо! И возьмите личное оружие, вы, в конце концов, офицер, — скомандовал Нерода.
Лебедев вдруг забился, заизвивался в тесноте — показалось, что это внезапный приступ истерики, но, нет, просто лейтенант стягивал с себя гимнастерку. Потом торопливо полез через Нероду, пришлось придержать нетерпеливого посыльного, вложить «ТТ» в его кобуру…