Старик раздраженно стукнул тростью о пол.
– Во-первых, я лишь сборщик и не знаю, для чего эта вещь. Расскажешь? Нет? Так я и думал… Во-вторых, приказа такого не было, мое руководство велело во всем способствовать министру Жукову, но не более того. И в-третьих, прибор активируется биометрией всего двух человек на планете – министра иностранных дел и его сына. Так что один лишь ты можешь включить прибор. Держи. – Он сунул Ивану небольшой рюкзак. – Спрячь сюда игрушку, не надо ее светить понапрасну… Есть несколько вариантов внеплановой эвакуации курьера из лагеря и доставки его в Москву. Мы поступим следующим образом…
Мощный удар сотряс дверь лаборатории.
– Барс, открой! – рыкнули с той стороны. – Честные хакеры прописали: ты низложен, а тимлид у нас теперь Костыль! Ламерка сам отдай, иначе сотрем!
– Никому нельзя верить. Везде предатели, – сказал старик, катнув кресло к столу.
В дверь молотили усердно, без халтуры. Пока что она держалась. Но надолго ли ее хватит? И есть ли из лаборатории запасной выход?
Нацепив рюкзак, Жуков спросил:
– Даже вам, Илья Степанович, верить нельзя?
– Мне – в первую очередь. – Старик достал из-под столешницы старинный АК-47 с деревянным еще прикладом и уже современным оптическим прицелом. – Отойди-ка в сторонку. Вид загораживаешь.
– Ага. – Иван так и сделал.
Он такое оружие в учебнике по огневой подготовке видел. В симуляторе из замшелой древности не постреляешь, нет ее там.
Сняв автомат с предохранителя, Илья Степанович навел ствол на дверь и принялся ждать. А когда ее таки вышибли и в лабораторию ворвались хакеры, тотчас открыл огонь. Первых двоих сшибло с ног сразу. Но одноглазый, что шел за ними, успел кинуть в старика нож, а уж потом рухнул, скошенный очередью.
Еще двое следом, да только «калаш» замолчал.
От удара трофейной дубинкой-шокером Иван увернулся, перехватил руку, сломал в локте. Другому ублюдку вбил кадык в гортань. Никакой жалости. Все в полную силу – не обезвредить, но уничтожить врага. Еще один кинулся на Жукова и, скуля, свалился, получив носком ботинка в пах. Подхватив с пола оброненную дубинку и заткнув ею ушибленному хакеру рот, чтобы не ныл, Иван нажал на кнопку, сверкнул разряд.
– Илья Степанович?! – Он метнулся к старику.
Тот сидел в кресле, и о стерильности больше речи не шло – все вокруг залило алым, нож вошел старику в горло. Илья Степанович был еще жив – протянул Жукову «калаш», прохрипел что-то, булькая, и, умирая, указал на ящик стола.
В ящике Иван нашел три запасных магазина. Рассовал по карманам.
Жаль Барса. И жаль, не успел старик поведать, как выбраться из лагеря. Ну да что уж теперь…