Громадины в подрясниках расступились, мощные двери распахнулись, приглашая страждущего и его помощника в храм здравоохранения.
– Спасибо, братья, вам воздастся! – Иван напоследок осенил киборгов крестным знамением, двери закрылись.
Приемный покой поражал своим великолепием. Сплошь расписанный образами и сверкающий позолотой, он мог поспорить роскошью с храмом Председателя-Спасителя. А так как суета у входа четко запечатлелась на пультах слежения, к вновь поступившим уже спешили, гулко грохоча каблуками по полу. Впереди рысил монах-интерн во власянице с подложкой из стекловаты – для пущего умерщвления плоти. Грудь его прикрывал параманд, с которого скалился череп под крестом. Сопровождало монаха без малого отделение обычных милиционеров-персов.
– Что с вами? – бесцветно, чуть ли не зевая, спросил раб божий. – Что случилось?
– Ничего особенного, – опередил Ивана Тарсус. – Мальчик поцарапался. Довольно сильно. Но его батюшка – он, знаете ли, мнительный очень, беспокоится о чадушке… Наказал мне вот сопроводить. – Он подмигнул монаху – мол, вы же понимаете, отказать руководству нельзя, вот и приходится ерундой заниматься, чуть ли не задницу отпрыску подтирать.
– А вот и не царапина! Врет он все! – Жуков-младший решил сыграть обиженного маменькиного сынка, благо среди его знакомых хватало таких, придумывать ужимки не пришлось. – Я на самом деле ранен, у меня же кровь, я умираю!
Монах лениво взмахнул рукой – и милиционеры утопали туда, откуда явились.
– Я провожу вас. – Он столь неспешно зашагал под сводами больницы-храма, что удивительно было, как не заснул вообще на ходу.
Вокруг царили спокойствие и умиротворение, неизменно впечатлявшие Ивана. Было так тихо, что казалось, кроме монаха и парней, во всем здании никого нет.
Иллюзия исчезла без следа, стоило им перебраться из приемного покоя в «деловую» часть больницы, хотя и тут язык не повернулся бы назвать суетой упорядоченное движение людей в рясах и в прочих нарядах. За прозрачными стенами работали у матрикаторов монахи в скафандрах с замкнутой воздушной системой. Туда можно было попасть, лишь миновав систему герметичных шлюзов. Матрикаторы печатают человеческие органы и ткани, и потому в помещениях все должно быть стерильно.
Тут Жуков-младший впервые задумался о том, что разница между мясными и овощными цехами, производящими девяносто процентов всей пищи в Союзе, лишь в том, что в одних клепают свинину, а в других – картофель или, скажем, морковь. Матрикаторы, за которыми круглые сутки посменно трудятся персы, везде одинаковы, в них лишь загружают разный исходный материал и задают программы согласно потребности страны в том или ином продукте. Куриное филе и говяжьи отбивные печатают из сомнительного на вид коктейля стволовых клеток, а в итоге ведь пальчики оближешь, если правильно приготовить. И то, что матрикаторы Поликлиники № 1 печатают куски кожи, хрящи, позвоночные диски, сердца и почки исключительно для лучших людей страны – чтобы те плодотворно трудились ради всеобщего блага, – это неправильно и подло по отношению к остальным гражданам, лишенным возможности жить дольше, потому что элита запрещает пересаживать им нужные органы под предлогом дефицита и сложности технологии.