– Вообще-то в первый раз я замкнул пиявку на самого старика, – вздохнув, признался Луциус. – Энергия циркулировала, возвращаясь к нему, но при этом аура имела больной вид, поскольку была нарушена чужими чарами. Я сделал это, как только узнал о намерении Элмера отправиться на Хекс. Сначала, правда, пытался отговорить упрямца от продолжения расследования. Затем плюнул и решил себя обезопасить. Если бы Элмер притащил с Зарга стоящего специалиста, способного видеть ауры, то тот наверняка бы попытался в первую очередь разобраться с пиявкой, сидящей у Арчибальда, а заодно не удержался бы от искушения снять маскировочные чары со Стефана. При разрыве циркуляции энергии, которую без устали перекачивала пиявка, я бы получил сигнал, показывающий, что мне надлежит начать волноваться. А в случае со Стефаном… Ты ведь и без того понимаешь, что он должен был погибнуть при снятии маскировочных чар. Его смерть служила средством достижения сразу двух целей. Первая – Элмеру пришлось бы очень долго и нудно доказывать собственную непричастность к столь печальному событию. А вторая – никто бы не узнал о книге, с которой все и началось. Что же касается вторичного заражения Арчибальда пиявкой, то ты вчера все верно поняла. Сигнальная нить, перекинутая на Арнольда, позволила ему вмешаться в нужный момент. Правда, ты в очередной раз выкрутилась, но, согласись, попытка избавиться от тебя была неплохой.
– О да, – пробормотала я, невольно передернув плечами при воспоминании о темном и сыром склепе, в котором очутилась стараниями Луциуса. Помолчала немного и продолжила: – Кстати, именно на маскировочных чарах ты и прогорел окончательно. Вчера я позвонила Бартелию Вагрию. Тому самому служащему микаронского отделения магического департамента, которому поручено ежемесячно проверять уровень сил у местного населения. Стефан как-то сказал, что был на проверке неделю назад. Если бы в тот момент на нем стояла маскировка, то Бартелий непременно бы заинтересовался данным обстоятельством. И потом, смертельное заклинание, скрытое под ней, тяжело установить быстро и незаметно. Придется немало повозиться. Вот я и задалась вопросом, действительно ли тогда у Стефана проверяли уровень энергетического потенциала? Вкупе с моим предыдущим подозрением о том, что в деле может быть замешан служащий магического департамента, логичнее было бы предположить, что над аурой Стефана поработали именно тогда.
– И Бартелий подтвердил это? – полюбопытствовал Луциус. – Просто так рассказал об этом первому же, кто спросил?
– Я имитировала твой голос, – с легким смущением призналась я. – Это было несложно при помощи заклинания. У Бартелия не возникло никаких сомнений, тем более что мыслевизор, с которого я звонила, принадлежал служащему магического департамента. Номер-то у него определился. Да и потом, мне сказали, что болтун он изрядный. В чем, собственно, я и убедилась вчера.