Мэнди наклонилась над ним:
— Спокойной ночи, Пип. Хороший был день? Ты доволен?
Тонкая ручка обвила ее за шею.
— Самый лучший. Просто самый-самый лучший. Мэнди, а когда родится моя мисс Болтер?
— Я точно не знаю, маленький. Об этом надо спросить миссис Доббин, она наверняка знает.
Пип глубоко вздохнул:
— Ладно. Мэнди…
— Да?
— Знаешь, сегодня можешь не оставлять мне ночник. Я ведь уже не маленький, чтобы спать с ночником, правда? Выключи его, ладно?
— Ну, стесняться этого не надо, но если он тебе не нужен, я его выключу.
— Нет, не нужен, — последовал твердый ответ, и она погасила ночник.
— Спокойной ночи, Мэнди. И закрой дверь, пожалуйста.
Она сделала, как он просил, и, почти спотыкаясь, вышла из комнаты и спустилась по лестнице.
Саймон, видимо, приехал, пока Мэнди укладывала Пипа. Он позвал ее, когда она проходила мимо открытой двери его кабинета:
— Мэнди, на минуточку. Хочу вам кое-что сказать.
Во рту у нее сразу пересохло, когда она зашла к нему. Она уже не помнила, что наговорила ему вчера, — только то, что была очень зла и, наверное, нагрубила.
Он стоял спиной к камину, сжимая зубами свою короткую трубку. Когда девушка вошла, он вынул трубку изо рта и, держа ее в руке, молча глядел на Мэнди. Она поняла, что Саймон пытается угадать ее настроение, слегка выпрямилась и отчаянно заморгала ресницами. Она могла бы объяснить, что слезы, которые он сейчас видит у нее на глазах, — из-за Пипа, а вовсе не из-за глупой жалости к себе.
— Не хотите ли присесть? — предложил он, и голос его был на редкость мягким. — Я хотел вас спросить… какие у вас сейчас планы, Мэнди? Я спрашиваю не из праздного любопытства. Я думаю о Пипе. И о себе, кстати, тоже.
Забившись в угол кожаного дивана, она подняла на Саймона глаза, пораженная его словами. Какое отношение могут иметь к нему ее планы?
Он пододвинул вращающееся кресло на колесиках и сел рядом с ней.
— Помните, когда мы с вами встретились первый раз, на свадьбе, я собирался на собеседование с секретаршей?
Она кивнула.
— Так вот, я ее взял, — мрачно продолжал Саймон. — Она была уже шестая за последние четыре месяца. Видимо, надо было заранее предупредить ее, что ближайший кинотеатр здесь в десяти милях, а автобус ходит, мягко говоря, нерегулярно. Но по опыту я знаю, что если сразу сказать им об этом, девушка не то что через неделю сбежит — она вообще не поедет сюда работать. Возможно, вы заметили, что, пока вы здесь были, я обходился без секретарши?
— Я как-то не обращала внимания, — призналась Мэнди.
— Ну конечно, зачем? — В голосе его чувствовалась сухость. — Тем не менее это так. Последние несколько недель я засиживаюсь далеко за полночь, пытаясь сам разобрать всю корреспонденцию. Печатаю я на машинке одним пальцем и почти весь день провожу в поле, так что частенько засыпаю прямо посередине письма. Однако не подумайте, что я пытаюсь вызвать у вас жалость.