Чтобы хоть как-то скрасить серые трудовые будни, молодожены посетили оперу. И на людей хотелось посмотреть, и себя показать. Не в пример мужу, Полина выглядела эффектно в тот изумительный вечер. Ее черное, с блесками, платье радовалось вместе с телом, которое чем-то напомнило Арлекину очарование первых дней знакомства. Полина заметно помолодела и похорошела. Ну, что еще сказать?
- Великолепно! - прошептал Арлекин, ряженый во фрак со строгими короткими рукавами, узость которых немного стесняла движения (однако цена куцего фрака была раз в шесть практичнее той, которая обеспечила бы ему безукоризненную одёжку).
Попробовав застегнуть пуговицу, Арлекин совсем ее оторвал, махнул рукой, взял жену под руку, и они отправились в "Магазин-онера", где должна была состояться премьера нашумевшей оперы "Заведующий" с гениальным баритоном Яшей Брешкиным в роли Канио.
- С вас червонец, - сказал кассир.
- Даю шесть, - ответил Арлекин.
Полина тем временем вытягивала шею, чтобы как можно лучше рассмотреть цвет общества, ценителей и завсегдатаев "Магазин-опера".
- Червонец. - Кассир был неумолим.
- Ладно, даю семь...
- Червонец.
- Восемь! - решительно заявил Арлекин, демонстративно отвернувшись. - Если нет, мы уходим.
- Девять, - струхнул кассир, протягивая руку за деньгами.
- Сначала билеты, - попросил Арлекин.
- Билеты пусть побудут у меня. Сначала деньги - потом о билетах можно будет разговаривать.
- Деньги пока побудут у меня, - возразил Арлекин. - Покажете билеты - поговорим о деньгах.
Кассир осторожно извлек из стола два билета, навалился на них локтями и, ухмыльнувшись, спросил:
- Видели свои билеты?
- Да что вы так волнуетесь? – Арлекин неестественно улыбнулся.
- По-моему, это вы, вы волнуетесь. – Парировал кассир с серьезной миной.
Сделка произошла в долю секунды: Арлекин молниеносно овладел билетами, а кассир, громоподобно, - деньгами.
- Ты, все-таки, дал девять? - спросила потом Полина с укоризной.
- Пришлось, - вздохнул Арлекин.
- Мешок! - фыркнула Полина.
За их спинами шептались:
- А, это тот Арлекин, грузчик мяса с женой.
- Полина прекрасно выглядит!
- Посмотри! Вон, продавщица нашего магазина! Вон, вон! Помнишь? Ну, как же! Шикарный молочный магазин! Удивительная продавщица! Только кто там с ней, в коротких рукавах?
- Некто Арлекин, грузчик мяса.
- Вот как? Ничего пока о нем не слышал. Вот, Ашот. Видишь Ашота? Вот, это грузчик мяса! А из такого дохляка какой же грузчик мяса?... Как его?
- Арлекин.
- Он же переломится от куска сахара, хе-хе! Ему бы на кассе сидеть, хе-хе!
- Ах, кто это? - тихо вырвалось у Полина.