– Какой вздор! – мотала головой мачеха, прикладывая к себе платье из нежной бирюзы.
– Ма, возьмите лучше ягодный плащ или белую шляпку с павлиньими перьями.
– Какое убожество, – поморщилась мачеха, беря в руки белую шляпку.
Очень милую, между прочим, шляпку. Блондинкам бы она пошла, а вот мачехам – вряд ли. Здесь я с Микки не соглашусь.
– Разве что, – задумчиво покрутила мачеха шляпку, – нацепить на нее три нитки жемчуга и парочку живых роз…
– Лишнее, ма. Перья играют сами по себе… Талия! Добрый день, сестренка!
– Миканиэль, прекрати, она тебе не сестра, – возмутилась мачеха.
– Тогда мы можем пожениться? – усмехнулся он.
– Только через мой труп!
Будущие свекрови во всех мирах одинаковы.
– И вам тоже доброго дня, – улыбнулась я.
Приятно начинать день не с ругани со служанкой, а с милого предложения о замужестве, хоть оно шло от брата, «страдающего» голубизной. К тому же сегодня оно уже второе, и оба не претендуют на достоверность. Хотя, как знать…
– Талия, дорогуша, – начала мачеха, поднимаясь с дивана и заламывая себе руки.
Ну, я образно говорю про заламывание. Обычно она ломала себе ладони, с хрустом, когда волновалась.
– Хрясь… Талия, дорогуша…Хрясь…Я должна…хрясь….тебе сказать…хрясь…
Уж лучше бы молчала, мазохистка.
– Убрать все это тряпье в вашу гардеробную? – домыслила я.
– Талия, это твое.
– Что ты сказал, Микки?
– Талия, это твои наряды.
– Мои? Все двадцать? И белая шляпка?
– Да. Вся дюжина.
– Точно?
– Пересчитано мной и ма.
– Я не в этом смысле, но и это число приятно. Точно все мое? И эта чудесная белая шляпка?
– И далась она ей! – возмутилась мачеха.
– Почти все. Один предмет туалета может оставить себе старшая дама в доме. Так принято.
– Понятно, Микки. Это шутка такая, да?
– Нет.
– Да нет?
– Дорогуша! Эти наряды изволил прислать тебе сам милорд герцог Эдберг! Он снизошел до тебя со своих высот и позволил себе…
– Такую дерзость, – домыслила я. – Я не приму его подачек!
– А белую шляпку? – прищурился Микки.
– И шляпку… тоже. Хотя… Она же могла потеряться во время пересылки. Нет?
– Нет. Или все или ничего.
– Тогда нет.
– Ты что сумасшедшая?! – заорала на меня мачеха.
– Да, укушенная бешенным клопом.
– Кем?! У нас нет недостойных насекомых!
– Правда? – искренне удивилась я, стараясь перевести разговор на другую тему. – А какие, позвольте вас спросить, у нас есть достойные насекомые?
– Не позволю, – взвизгнула мачеха. – Сейчас же садись за письмо и пиши благодарственный ответ Его высочеству! Или нет. Я сама его напишу, а ты подпишешь.
– Кровью, – невозмутимо сказала я.
– Что?! Подпишешь кровью?