Повел гостей по просторам Кротуса, эмоционально рассказывая, как оно стоилось. Кирон опустился на одно колено у клумбы и сорвал фиолетовый цветок. Смял его в твердой руке и поднес к носу. Втянул ноздрями запах и прикрыл глаза. Мое сердце зарделось. Казалось, что он учуял запах сына, что недавно гулял по саду. Но я взял себя в руки, подавляя панику. Старался оставаться невозмутимым и добрым. Уговаривал себя, что учуять Келеара он не мог, ведь по периметру поместья проходила речка, а вода всегда мешала шантаи взять след. В поместье ему тоже не уловить запаха Нирель и мальчишки. Я поставил в трапезной фонтан, а по коридору и у входа выставил вазы с цветами, до отказа наполненные водой.
– Кротусы, – провел я ладонью над клумбами, ощущая бархатистую нежность лепестков. – Красоты этих мест. Необычное растение, оплетающее любую поверхность, что находится радом с ними.
– Не хочешь пригласить нас за стол? Мы устали с дороги, – спокойно поинтересовался Кирон, оставаясь совершенно невозмутимым.
– О! Конечно! У меня есть лучшая скума, какой нет во всем в Инфернуме! Я привез ее из Криелти. Извольте пройти за мной в трапезную.
Оказавшись в большом зале поместья, я понял, что идея вести здесь прием была не из лучших. Мне постоянно мерещился крик Нирель, доносящийся из подземелья, хотя на самом деле в помещении царила тишина. И все же я решил, что надо подстраховаться, позвал Курта и попросил его сыграть нам на барабанах.
Стоша опасалась смотреть в глаза гостей. Она накрывала на стол, приклонив голову. Сделала все быстро и хотела уже покинуть трапезную, как император остановил ее приказом.
– Отобедай с нами, разбавь мужскую кампанию своим присутствием, уважь гостей. Ты ведь не против, Дирам?
Я поймал испуганный взгляд гарпи, махнул ей рукой, предлагая присесть рядом со мной.
– Конечно! Мы уже как одна семья, – улыбнулся я, наполнил кубок скумой и вручил его прислуге. Рука немного дрогнула, и я сжал ее в кулак, опуская под стол. Как же я боялся, что Стоша не выдержит гнета и выдаст меня с потрохами! На это Кирон и рассчитывал. Буравил ее взглядом и молчал. Я ришил разбавить обстановку беседой, ведь сам едва не сходил с ума от напряжения.
– Какой клинок ты хочешь заказать и сколько?
Шантаи перевел на меня взгляд, и я стойко его выдержал, не выдавая страха.
– Нам с Тулеком нужны именные мечи с эмблемой Инфернума. В какие сроки сможешь изготовить, и сколько это будет стоить?
Теперь Кирон не сводил глаз с Курта, что барабанил музыку в углу трапезной. Как раз рядом с входом в подземелье.
– Понадобится немало времени, но работой ты будешь доволен. А на счет платы не волнуйся. Это будет моим подарком в честь былой дружбы.