Кирон вскинул брови, а Тулек ухмыльнулся.
– Щедрый подарок. Спасибо.
– Не стоит благодарности. Я пришлю Курта с письмом, когда закончу.
Разговор был исчерпан, но шантаи не спешили уходить. Я вопросительно посмотрел на Кирона.
– Что-то еще?
– Знаешь, а ведь Нирель вернулась. Сына мне родила.
– Правда? Отличная новость! Обязательно передавай ей от меня приветствие и поздравляю с рождением сына.
Я поднял кубок, чтобы выпить за столь «неожиданную» новость, но не успел сделать глоток, как Тулек заговорил:
– Они пропали. Мы повсюду их ищем. Может, ты что-то слышал об этом?
Еще бы! Она за стеной трапезной!
Внутри я смеялся и ликовал. Все же ложь – мой конек. Сколько раз это умение спасало мне жизнь!
– Нет. Я от вас и узнал о том, что она вернулась, – пожал я плечами. – Может, нужна моя помощь? Я помогу, чем смогу.
– Будь добр сообщи, если что-то узнаешь.
Кирон держался благородно, даже голос не дрогнул, но я заметил печаль в его глазах, а от гнева на скулах заходили желваки.
– Кто тебя так? – дожевывая кусок мяса, спросил Тулек, указывая на изувеченную щеку.
А вот об этом я не подумал. Не успел выдумать правдивую историю и оказался в неловком положении.
– В кузнице случайно порезался, – рассмеялся я. – Слишком уж острые клинки у меня выходят.
– Понятно. Что ж, нам пора, – засуетился Тулек, положил руку на плечо Кирона и встал со стула. Правитель взглянул на Стошу, игнорируя слова шантаи.
– А ты случайно не видела белокурую девушку или необычного ребенка с глазами, как у меня?
Не отрывая взгляда от тарелки, Стоша отрицательно покачала головой, не произнося ни слова. Не успел я ничего сообразить, как Кирон перемахнул через стол и схватил гарпи за горло. Курт резко перестал играть и подскочил ко мне.
Рука потянулась к кинжалу, но я не спешил его доставать, внимательно наблюдая за выражением лица Стоши. Как только она заговорит, я убью ее на месте. Не знаю, как буду объяснять свой поступок Кирону, но это лучше, нежели он услышит из ее уст обвинение в мою сторону.
– Я вижу, что ты лжешь, – прошипел он ей в лицо. – Говори! – закричал он так громко, что я пошатнулся и уперся спиной в торс Тулека, который успел обойти нас с Куртом сзади и преградить путь к отступлению. Вот уж не думал, что когда-нибудь испытаю такой дикий страх. Даже в бою на волоске от смерти я чувствовал себя гораздо лучше.
Стоша задыхалась, барахтаясь в руках шантаи.
– Нет, нет, нет, – хрипела она.
Я видел. Еще немного и он выбьет из нее признание. Пора вмешиваться. Будь, что будет!
– Что ты себе позволяешь?! Совсем ополоумел?! Я принял вас у себя в доме с почестями! Стоша приготовила прекрасный обед! Так ты платишь за гостеприимство?!