– Кто из вас видел фигуру в меховой накидке с капюшоном?
Никто так и не поднял головы, не обмолвился ни словом.
– Прислуги это тоже касается!
В ответ мертвое молчание.
– Кто-то из вас заметил что-то необычное этой ночью?
Двое кармусов переглянулись и посмотрели на меня.
– Император, не знаю важно ли это, но сегодня ночью на нашем посту пропал факел. Возможно мы не плотно укрепили его в земле и его сдул ветер, но мы его так и не нашли наутро.
В трапезную ворвалась мать, а за ней Раилда.
– В подземелье Нирель нет.
– В замке тоже.
Неужели она сбежала и отправилась на поиски сама, как говорил Милт? Но зачем? Я делаю все, что в моих силах, чтобы найти ребенка. Как Нирель могла подумать, что сможет справиться сама? Одна! В Ночи! Это безумие! В таком случае она просто ополоумела!
– Отведите меня на ваш пост, – приказал я кармусам. – Тулек, пойдешь со мной. Всем оставаться на местах, пока я не вернусь! Вас это тоже касается, – указал я на Раилду и Айдис.
Мы ринулись к выходу из дворца, прошли мимо заснеженного сада и остановились у ветхого забора, который был не тронут войной, но нуждался в переделке.
– Здесь находился факел, – кармус указал на дыру в земле. Я внимательно ее осмотрел и бросил взгляд на Тулека. Советник подозрительно нервно переминался с ноги на ногу и косился на участок в заборе поодаль от поста стражей.
– Что там? – спросил я его в лоб.
Тулек глубоко вздохнул и двинулся вперед. Приподнял створку, открывая небольшую дыру. Кармусы ахнули за спиной. Я подошел к забору и с трудом пролез через щель наружу. Оказался рядом с глухим лесом Инфернума. Шантаи уже стоял за спиной, я слышал его сбивчивое дыхание.
– Мне нужен огонь! – крикнул я кармусам.
Погода в Маскулайне сегодня испортилась окончательно. Даже днем затянутое тучами небо почти не пропускало солнечных лучей и приходилось напрягать зрение, чтобы что-то внимательно рассмотреть.
Когда получил факел, начал высматривать следы, но за ночь снега намело столько, что даже тропинки, ведущей в лес не видно.
– В прошлый раз она так же сбежала в Криелти. Прости, Кирон, я не знал, что это повторится вновь.
А мне было уже плевать на слова друга. Я обернулся в зверя и пошел по запаху Нирель. Я все еще чувствовал ее аромат на снегу.
Глава 17
Дирам
– Хватит! – закричала Нирель и подскочила с кресла. Перевернула кубок со скумой и напугала Стошу. Гарпи поспешила поставить блюдо с фруктами на стол и ретировала из трапезной.
Я сидел напротив Нирель и никак не отреагировал на ее выпад. Лишь смерил взглядом и улыбнулся.
– Дирам, к чему этот фарс?! Ты завязал мне глаза. Я не видела дорогу к поместью. Где мой сын? Ты говорил, что по приезду я его увижу.