– Угощайся, – улыбнулся альва.
Я не отказала, откусив кусочек из его рук. Нектар потек по подбородку, и я поспешила стереть его рукой, но Дирам перехватил мою ладонь. Потянулся через поднос и коснулся моей шеи губами. Я старалась терпеть эту пытку, стиснув зубы. Он медленно слизывал сок, проводя влажную дорожку от шеи до подбородка и выше. Когда же он достиг губ, я не выдержала и отвернулась. Тыльной стороной ладони стерла с себя влагу. Отстранилась еще дальше, хотя и так находилась на краю.
– Тебе не нравится? Я старался.
Любой девушке несомненно бы понравился такой подарок, но я не та, кто смог бы оценить его заботу. Я любила Кирона и отторгала все, что с ним не связано. Дело вовсе не в красоте и ласке, а в объекте вожделения. Я всецело принадлежала императору, и любое посягательство на свое тело рассматривала, как военное вторжение. Почему Дирам этого не понимал?
– Я не хочу близости с тобой. Никогда не хотела…
– Чем он лучше меня?!
Дирам с силой сжал кинжал в руке и прожег меня гневным взглядом красных глаз. По спине пробежал холодок. Сейчас я всецело в его власти и он с легкостью может меня убить. Нет магической силы, которая раньше помогала избежать насилия. На лбу выступила испарина. Я не знала, что делать. Мне хотелось жить. У меня есть то, ради чего нужно жить, но на кону стояла огромная плата за это право.
– Ничем не лучше, Дирам, – ответила я и заметила, что он смерил пыл и положил кинжал обратно на поднос. Я боялась дальше продолжить свою речь, но должна была это сделать. Обозначив границы, я хотела добиться уважения к себе. Хотя какое к черту уважение! Провернув похищение, альва изначально рассчитывал лишь на порабощение. Но попробовать стоило. Если я так ему дорога, то он не убьет меня в тот же миг, как только скажу правду. – Я люблю его, пойми. Просто люблю.
– За что?! Я давно знаю Кирона. Его не за что любить. По глупости он лишил себя продолжения рода. Жестокостью завоевал трон. Он и тебя употребил, как мясо на пиру! Вспомни, как бежала от него без оглядки! Вспомни, как тряслась при одном лишь упоминании его имени! Ты хоть на миг представь, сколько женщин он загубил лишь ради того, чтобы утолить своего зверя! Кирон чудовище похлеще хранителя озера!
Спорить бессмысленно, но я не могла смолчать.
– Он любит меня.
– Он любит твою соблазнительную плоть. Просто ты одна такая. Не похожа на остальных. Вот и вся его любовь.
– Правда? Тогда зачем я тебе? Ради соблазнительной плоти? Чего ты хочешь от меня, Дирам?
– Я любил тебя всегда. Защищал от всех. Берег для себя. Ты всегда принадлежала мне по праву. И сейчас я возьму то, что хочу. Не буду спрашивать твоего мнения.