Постучал, прежде чем войти и услышал голос матери. В комнате царил полумрак. Горели лишь три свечи на столе, заполненном закусками и выпивкой. Без лишних слов Айдис протянула мне кубок со сладким запахом скумы. Я принял его, но не стал пить. Опустился на стул и посмотрел на мать.
– Что ты хотела? – начал я.
– Ничего особенного. Просто выпить с сыном по бокалу.
– С чего вдруг такое рвение?
– Ты постоянно в пути. Не бываешь во дворце. Я скучаю, – прошептала она, опуская взгляд.
Я рассмеялся. Образ заботливой и любящей матери не вязался с Айдис.
– Понятно.
Я поставил кубок на стол и поднялся со стула, собираясь уйти.
– Правда, Кирон. Я хочу загладить свою вину перед тобой, но не знаю как. Помоги. Пойди на встречу. Давай выпьем за перемирие?
– Мне некогда распивать с тобой скуму. Мы с Тулеком с утра отправляемся в путь.
– Куда на этот раз?
– В поместье Дирама.
На секунду мать поменялась в лице, потом удивленно вскинула брови и заулыбалась.
– Какое еще поместье? Разве Дирам не в Криелти?
– Нет. Приятного вечера. Мне надо отдохнуть перед поездкой. Попроси кого-то другого разделить с тобой трапезу.
Айдис кивнула и пошла за мной по коридору до императорских покоев. Я так и не понял, зачем она это сделала. По пути не обронила ни слова. А когда закрывал перед ее лицом дверь, мать показалась мне задумчивой и опечаленной.
Глава 23
Дирам
Я уходил от Нирель в паршивом расположении духа. Разумом понимал, что еще немного и сломаю ее изощренными пытками, но буду ли любить то, что от нее останется? Наверное, нет. Когда-то я до дрожи боялся, что Кирон погубит столь редкий цветок, а сейчас сам безжалостно сминал нежные лепестки. Теперь мне хотелось большего, чем интимная близость, хотя даже будучи в оковах Нирель возбуждала меня больше всех женщин на свете. Я жаждал взаимных чувств, страсти, любви и преданности. Но как этого добиться от женщины, которая боготворит другого? Заставить? Не получится. Мне нужна искренность, а не фальшь. Я старался создать приятную обстановку, но она ее не оценила. Полоснула кинжалом по лицу. Отвергла, плюнула в лицо. Ей проще меня убить, нежели разделить постель. Так больно и обидно чувствовать холод от той, кого любишь больше жизни. Неприятно до такой степени, что слезы проступают на глазах. Я никогда раньше не плакал. Это удел глупых мау. Но Нирель вывернула мою душу наизнанку. Мне было гораздо больнее, чем ей. Физическая боль проходит, а душу не залатать.
Покинув подземелье, я сразу направился в беседку. Еще до того, как посетить красную комнату, я приказал Стоше погулять с Келеаром. Ребенок не может постоянно сидеть запертым в четырех стенах. Ему нужен свежий воздух и простор.