— Значит, показалось?
— Не-е‐ет, — он покачал головой. — Я этот взгляд запомнил.
— Может, животное?
— Это был человек.
— Откуда ночью возле лодочного пирса купальщики?
— Не знаю.
— Возможно, был отлив. Он обнажил причальную балку или опору, — предположила Анна.
— На Черном море нет ни приливов, ни отливов — маленькая площадь водной поверхности, — ответил ей Юрий. — Ширина Дарданелл, Босфора и Гибралтарского пролива мешает океаническим приливам зайти в Черное море.
— Тогда это странно, — приподняв голову, Анна спросила: — А где это было?
Юрий махнул рукой:
— У старого пирса в конце пляжа.
— Жутковато… Нужно туда сходить.
— А я бы ни за что не пошла, — проговорила Элина и посмотрела на телефон. — Господи, как я могла забыть!
— Куда на этот раз? — справился Юрий.
— Кислородное обертывание в СПА. С большим трудом вырвала время и чуть не забыла.
Элина схватила сумку и, не одеваясь, побежала в сторону прибрежной балюстрады.
— Сумасшедшая, — буркнул Юрий. — По мне, если стареешь, старей достойно.
— Вы не поверите, но мы с Элиной только что обсуждали эту тему.
— Вам-то зачем?
— В конце концов, я тоже женщина. — Анна села и, нащупав ногой пляжные шлепанцы, начала собирать свои вещи.
— Хотел сказать, что вы в хорошей форме, и вам все это не нужно. Простите.
— Бог простит, — ответила Анна. — А я пойду.
— Могу проводить.
— Незачем. Я заказала такси.
— Неужели уезжаете? — спросил Юрий. — Почему так быстро? Что-то случилось?
— Нет, ничего, еду в районный центр.
— Экскурсия?
— По делам.
К зданию районной администрации Анна подъехала в полдень. Рассчитавшись, отпустила такси, вошла в холл и обратилась к охраннику:
— У вас обед со скольки?
— С тринадцати часов, — ответил охранник.
— Тогда пропустите, мне нужно к Кретову.
— Вы записаны?
— Нет.
— Нужно записаться у секретаря. Кретов принимает в последнюю пятницу месяца.
— У меня нет времени ждать.
— А здесь без вариантов.
— Вот! — Она достала визитку и показала ее охраннику. — Он сам меня пригласил.
Присмотревшись к карточке, охранник поднял трубку стационарного телефона:
— Приемная Кретова? Тут гражданочка просится. Вам лучше спуститься… Некогда? Есть пропустить! — Он положил трубку и сделал широкий жест: — Милости прошу на второй этаж.
В приемную главы Анна вошла с уверенностью административной акулы и сразу направилась к старомодной фанерованной двери. На ходу бросила секретарше:
— Виктор Федорович у себя?
— Стойте! — Секретарша сноровисто вскочила и преградила ей путь: — Куда вы?!
Анна предъявила визитку и свой единственный аргумент:
— Он сам меня приглашал!
— Мало ли, откуда у вас его карточка. Я же не знаю.