— Вот-вот…
— Откуда такая самоирония?
— У меня, как у большинства авторов этого жанра, вечная дилемма: писать плохо — стыдно, а хорошо — некогда.
Николай посоветовал:
— Ну, так пишите долго и хорошо.
— А когда через шесть лет я напишу «Войну и мир», читатель наморщит лоб, чтобы вспомнить: а кто такая Воеводина? И купит книгу другого автора, который пишет по три книги в год.
— Жестокая правда жизни, — проговорил Николай. — Тем не менее, если следовать логике последних событий, в Придивном о вас скоро будут слагать легенды.
— Вы про Линчевскую? Стоит ли говорить об этом. Просто я оказалась ближе, чем остальные.
— Оказаться рядом в нужный момент — вершина профессионализма. Известная истина.
— Не буду с вами спорить, хотя сама я так не считаю.
— В санатории говорят только про вас. Теперь еще и встреча с читателями. Послушайте, а почему вы предпочли писать детектив?
— О чем еще писать офицеру полиции? — Анна остановилась: — Нет, правда, хватит!
— Ну, хорошо, — согласился он. — Предлагайте другую тему.
— Открывались шумно двери, и ползли по стенам тени. — Быстро, в ритме стихов проговорила она.
— Что это?
— Слова, которые повторяла Линчевская.
— И что они значат?
— Не знаю. Подумала, вдруг знаете вы?
— Откуда?! Я и видел-то ее всего несколько раз.
— Вот, что я нашла в интернете, — Анна включила телефон, отыскала сохраненную заметку и прочитала: — «Шестнадцать признаков того, что в вашем доме живут призраки». Не буду приводить все шестнадцать, назову всего три: открытие и закрытие дверей, необъяснимые тени и странное поведение животных.
— Животные здесь при чем?
— Линчевская упоминала собачий вой.
— И все равно, не полный комплект. Как быть с остальными тринадцатью?
— Зря шутите, — заметила Анна. — Я говорю серьезно.
— Ну, не верите же вы в подобную ерунду?
— В подобных случаях говорят: не знаю, чему верить.
— Фактам и только фактам.
Они вышли к набережной. Был вечер, и солнце давно село. Дробясь и колеблясь, в морской воде отражались прибрежные огоньки. На пляже веселилась молодая компания, несколько человек купались в черной воде.
— Помните тот первый день, когда мы встретились в ресторане? — спросила Анна.
— И вы не захотели, чтобы я вас проводил.
— Впоследствии я пожалела об этом.
— Что-нибудь случилось? — спросил Николай.
— Случилось. Только не знаю, покажется ли это вам интересным.
— Меня интересует все, что связано с вами.
— Небывалая галантность для полицейского, — усмехнулась Анна.
— Я мужчина. А уже потом полицейский.
— Вернемся к нашему разговору. Дело в том, что я приехала сюда на день раньше, мой номер был занят.