— Нет, я с тобой, — Марта крепко вцепилась в его руку.
Долго шли молча.
— Смотри, до горизонта все черно, — наконец произнесла Марта. — Как на пепелище…
— Вселенское пожарище, — нехотя откликнулся Рэм. — Повсюду это черное стекло.
— Как ты сказал? — Марта встрепенулась. — Черное стекло?
— Ну да. А ты как называешь это?
— Смолою…
— Вероятно, так точнее. И вправду напоминает застывшую смолу.
— А как ты считаешь, что это могло быть?
— Не знаю, Марта. Ничего не знаю. Лезут в голову всякие бредовые предположения…
— Вот и рассказал бы…
— Есть два варианта. Первый — стихийное бедствие, какое-то неизвестное нам явление природы, возможно — космическая катастрофа.
— А второй?
— Второй… новое страшное оружие. Наверное, химическое. Я никогда не слыхал ни о чем подобном. А может, и не оружие. Может, неудачный эксперимент или авария. В городе было немало химических заводов. Впрочем, вряд ли это распространилось бы на такие большие расстояния…
— Непонятно еще одно: почему сохранился наш островок?
— Ты рассказывала, что надвинулся красный туман, а потом налетел сильный ветер. Может, как раз антициклон нагрянул. В центре его создается область повышенного давления, и воздух движется от середины к краям, понимаешь?
Марта кивнула.
— Похоже, что этот туман, вернее, конденсированный газ при взаимодействии с органикой разрушает ее и создает эту пленку. Ты заметила, какими деревья стали? Только стволы и самые толстые ветви, как после пожара… Антициклон, наверное, перемещался с небольшой скоростью, а потому успел захватить только наш островок. В других же местах ничто не помешало реакции, и все исчезло под черным стеклом. Если мы встретим еще кого-нибудь, может, и узнаем, что произошло. Пока что это все лишь мои предположения…
— Вот мы и пришли, — сказала Марта. — Напрасно только ноги били. Везде одно и то же.
Там, где раньше был город, виднелись темные громады. Слезы у Марты высохли, лоб прорезали морщины. Внезапно она дернула Рэма за руку.
— Смотри-ка… — указала движением головы. — Что это там?
На склоне одного из холмов виднелось неясное светлое пятно.
— Похоже, человек лежит, — Рэм заторопился. — Может, живой еще. Идем туда!
* * *
— Хватит, Марта. Криком ты ничего от меня не добьешься. Давай говорить спокойно. Ты считаешь, что вчетвером нам тесно. Если уж на то пошло, почему бы тебе не выгнать, например, меня? Я тоже чужой в этом доме. К тому же, у меня больше шансов дойти до людей, если они где-то еще есть, чем у Лины.
— Что за глупости! — фыркнула Марта. — Ты тут не чужой, и ты это хорошо знаешь.
— А почему я перестал быть чужим, ты не задумывалась?