— Возьми у меня корзину, — услышал он голос Марты. Она сидела на дереве и собирала вишни. Когда Рэм подошел, протянула ему горсть ягод. — Попробуй! Вкуснота.
Рэм успел поставить корзинку на землю и подхватить под руки Марту, которая прыгнула с дерева. Юбка ее задралась, открыв круглые колени, и Марта, оказавшись на земле, принялась ее поправлять и отряхивать.
— Вижу, ты совсем выздоровел, — неожиданно подмигнула Марта, и Рэм понял, что впервые видит ее улыбку.
— Вообще-то я болеть не люблю и не умею, — словно извиняясь, сказал он. — А тут на тебе — свалился как сноп, наделал тебе забот… Ну, теперь все прошло. Чем помочь тебе? Ты скажи только…
— Не торопись, работа всегда найдется. Успеешь еще.
— Спешить и впрямь некуда. Придется, видно, привыкать к размеренному ритму жизни наших предков. А чтоб совсем было похоже, отпущу бороду. Лезвий мало, а электробритва теперь ни к чему.
— Хорошо, хоть не в пещере будем жить. Что б мы ели сейчас, если бы не все это… — Марта обвела рукой подворье. — Сад… огород… а еще пруд. Ты умеешь ловить рыбу?
— Если б даже и не умел, пришлось бы научиться. А там, возле леса, уцелел кусок пшеничного поля. Ты умеешь печь хлеб?
— Если б не умела, пришлось бы научиться… — Марта снова улыбнулась, потом вздохнула, помолчала и как-то нерешительно спросила: — А ты… ты уже… здоров?
— Вроде да. А что?
— Я думаю… можно было бы сходить… посмотреть… Как там, в селе… — она запнулась, опустила глаза и начала сосредоточенно отдирать потрескавшуюся кору со ствола вишни. Но Рэм хорошо прял все, чего она не досказала. Была еще надежда, слабенькая, призрачная, но все-таки надежда, что кто-то спасся. Нужно было все выяснить.
* * *
То, что осталось от села, нельзя было назвать руинами, нет, все сохранилось, но оказалось закутано в черную блестящую пелену, под которой угадывались очертания домов, машин, опор электросети, деревьев, напоминающие гигантские надгробия и жуткие обелиски.
Рэм и Марта застыли в молчании перед этим небывалым кладбищем. Они догадывались, что именно увидят, но зрелище мертвого села ошеломило обоих; Марта кусала губы, не решаясь нарушить зловещую тишину, но отчаяние ее пробивалось глухими стонами. Рэм не мог себе позволить предаться горю стоящая за его спиной женщина могла надеяться только на него. Он был обязан хоть немного облегчить тяжкую ношу, упавшую на хрупкие женские плечи.
Он обернулся, и Марта кинулась к нему, обхватила его шею руками. В глазах ее дрожали слезы.
— Уйдем отсюда, — хрипло прошептала она. — Нечего нам здесь делать…
— Да… Я провожу тебя. Возвращайся домой, а я еще поднимусь на тот холм. Ты говорила, с него видно город? Не хочу откладывать на завтра…