— Да, мы с матерью были строги к вам троим, но только потому, что хотели для вас лучшего.
— Нет, вы не хотели для нас лучшего. — В отличие от Роксанны, которая делала все для того, чтобы улучшить жизнь своей дочери. — Вы хотели, чтобы мы всегда и во всем были лучшими, потому что любая наша оплошность могла плохо отразиться на репутации семьи.
— Это неправда! — взревел Майкл Темплтон Второй.
Майкл не помнил, чтобы его отец когда-либо терял самообладание, которым всегда так гордился. Очевидно, ему удалось задеть его за живое.
— Если так, почему ты здесь? — спросил Майкл.
— Потому что Джим Брэссард сказал мне…
— Что я закрываю практику, и ты испугался, что это могло оказаться правдой. Да, папа, это правда. Я потерпел неудачу. Открыл свое дело и не смог удержаться на плаву. Тебе придется с этим смириться.
Как только Майкл произнес эти слова, с его плеч словно свалилась тяжелая ноша. Он потерпел неудачу, но конец света не наступил.
— Хорошо, — произнес его отец с расстроенным видом. — Ты закрываешь свою практику, и это моя вина.
Майкл покачал головой. Похоже, его отец ничего не понял. Он не намерен ни на кого перекладывать ответственность за свои ошибки.
— Нет, папа, ты не виноват в моем провале. Иногда даже самых успешных людей постигают неудачи.
Темплтон-старший покачал головой, и Майкл понял, что переубедить отца невозможно.
— Что ты планируешь делать? Вернешься в «Эшби Гэннон» или будешь работать на Брэссарда?
— Не знаю, — ответил Майкл.
Эта неуверенность подарила ему ощущение абсолютной свободы. Отныне он будет делать только то, что хочет. Он молод и полон сил. В мире много возможностей для таких, как он.
Он изменит свою жизнь и начнет с того, что для него важнее всего.
Взяв пачку писем Уэнтворта, Майкл направился к выходу.
— Что ты будешь делать? — спросил его отец.
— То, что положено делать Темплтону, — обернувшись, улыбнулся он. — Пойду добиваться того, чего хочу.
* * *
Первое, что он сделает, когда приедет к Роксанне, это извинится перед ней и попросит ее дать ему еще один шанс. Если она не впустит его в квартиру, он расположится перед ее дверью и будет ждать, когда она выйдет. В конце концов она сдастся и согласится его выслушать.
Только он вышел из лифта, как входная дверь медленно открылась, и в проеме показалась Стеффи. Он подумал, что из-за недосыпания у него начались галлюцинации.
— Майкл! — радостно воскликнула она. — Мамочка, здесь Майкл!
Он перевел взгляд на женщину, появившуюся у нее за спиной. В потертых джинсах и бледно-голубом свитере Роксанна была прекрасна, как никогда. При виде его ее губы дрогнули в улыбке.