Иногда он говорил о ней с Линн.
— Может, тебе стоит навестить ее? Ей было бы неплохо поговорить с женщиной.
— Да, конечно, — соглашалась Линн, — если только она будет мне рада.
Но она так и не сделала этого. У нее никогда не было времени.
— У меня просто не хватает времени. Я только и делаю, что заполняю все эти формы и бумаги, — жаловалась Линн.
Но Чарли считал, что это была всего лишь отговорка.
— Если бы ты по-настоящему хотела, ты могла бы выкроить время, — говорил он.
Как-то, когда он был в Слипфилдсе, миссис Шоу получила повестку из Военного сельскохозяйственного отдела.
— Они сообщили, что чиновник будет здесь в девять утра во вторник, и, если меня здесь не будет, они официально вызовут меня для беседы.
— Я так и думал.
— А я вообще старалась не думать об этом!
— Что, если я буду присутствовать при вашей беседе с чиновником в качестве вашего соседа и попытаюсь как-то вам помочь?
— Вы считаете, что сможете что-то сделать?
— Я не знаю, но мы сможем что-то придумать и как-то вам помочь, но если только вы хотите здесь остаться.
— Ну, — засмущалась она. — Здесь у меня хотя бы есть крыша над головой.
— Хорошо, тогда я приду, — сказал он.
Когда он собрался в Слипфилдс еще до девяти утра во вторник, Линн позвала его и попросила вытащить сепаратор и маслобойки из сыроварни, потому что она собиралась побелить там стены.
— Я не могу это сейчас сделать, — сказал Чарли. — Я должен идти в Слипфилдс. Сегодня там будет представитель из Военного отдела, и я обещал миссис Шоу присутствовать при их разговоре.
— Это не займет у тебя более десяти минут.
— Тогда я опоздаю, я обещал быть там ровно в девять.
— Ну, тогда не надо.
— Я обещал ей, понимаешь…
— Да, понимаю.
— Я там не задержусь и вынесу все после возвращения.
— Да, я понимаю.
Однако Линн не терпелось взяться за работу. Она уже вытащила из помещения все, что ей было под силу, и даже приготовила ведро с побелкой. Она посмотрела на сепаратор и маслобойки, мешавшие ей пробраться к стенам, и решила вытащить их сама.
Чарли, вернувшись домой в половине одиннадцатого, отругал ее за это.
— Ты таскаешь такие тяжелые вещи! Ты не могла подождать меня два часа?
— Нет, мне хотелось поскорее все закончить.
— Ты же могла надорваться…
— Ты же видишь, что все в порядке.
Линн, не поворачиваясь к нему, продолжала белить стены.
— Что там сказал чиновник? Они выгоняют миссис Шоу с ее фермы?
— Нет, я смог с ним договориться, — сказал Чарли, — они дали ей задание, но выполнять его буду я. Этот человек был вполне приличным, и, когда разговор зашел о семенах, они согласились повременить с деньгами за оплату семян. Они мне снова дадут трактор, и я сразу же начну пахать.