— Вот что я вам скажу…
— Что? — спросила Хелен.
— У вас грязное лицо!
Чарли пошел по двору и залез на телегу. Хелен стала открывать им ворота. Чарли поднял руку, проезжая мимо нее, а Филип помахал шапкой.
— Спасибо за какао, миссис Шоу!
После завтрака в канун Рождества Чарли и Филип отправились в город. Автофургон сломался, и Чарли хотел купить кое-какие запасные детали. Пока он ходил в гараж, Филип отправился за покупками. Для Линн он купил желтую метелку для смахивания пыли. Чарли он решил подарить пакетик бритв и носовой платок для миссис Шоу. Для себя он купил бумажные яркие цепи и три маленькие сосновые шишки, выкрашенные золотой краской.
Они возвращались обратно через поля, но когда они приблизились к деревне Скемптон, Чарли повернул к железной дороге. Он посмотрел вдоль путей, приподнял Филипа над заграждением и быстро перепрыгнул через забор вслед за ним.
— Мы сократим дорогу, пройдя вдоль путей.
— Нам за это не попадет?
— Если нас никто не увидит, то все в порядке.
— Тетушка Линн не разрешает мне ходить к железной дороге.
— Она абсолютно права.
Чарли глянул на часы.
— Поезда не будет до двенадцати часов. У нас в запасе примерно минут тридцать, а мы весь путь пройдем за десять минут.
Он взвалил на плечи мешок с запчастями, и они спустились вниз по крутому откосу на узкие пути. Внизу было довольно тепло, а снег лежал отдельными островками.
— А что будет, если пойдет поезд?
— Он не пойдет, сейчас еще рано, — ответил Чарли.
— А вдруг пойдет? — продолжал настаивать Филип.
— Ну и что? — сказал Чарли. — Ты услышишь издалека.
Они продолжали шагать, и он добавил:
— Тебе нечего бояться. Если ты сойдешь с путей, тебе ничего не грозит.
— А я ничего не боюсь, — ответил Филип.
Чтобы показать, что он ничего не боится, Филип зашагал по шпалам между блестящими рельсами. Ему нравился стук башмаков по шпалам. Ему приходилось делать широкие шаги, чтобы дотягиваться до следующих шпал. Потом Филип остановился и посмотрел вперед и назад вдоль пути.
— В какую сторону нужно ехать в Лондон?
— Я тебе уже говорил, — ответил Чарли. — Здесь не ходят поезда до Лондона. Здесь кольцевая железнодорожная линия.
Филип нахмурился, он не мог понять этого.
— Нам нужно ехать в Минглетон, чтобы сесть на поезд в Лондон, — объяснил Чарли. — Ты разве не помнишь, когда вы сюда приехали, то приехали в Минглетон.
— Значит, в Лондон можно ехать оттуда, — сказал Филип.
Он посмотрел назад, откуда они шли, где узкая колея становилась совсем незаметной.
— Сколько миль из Минглетона до Лондона?
— Примерно сто пятнадцать миль.
Чарли посмотрел на грустное лицо мальчика.